Проблема радона также связана с качеством атмосферного воздуха в помещении. В малом количестве радон даже полезен (лечение на радоновых источниках), но это - самый главный из всех источников (естественных) радиации. Существует радон-222 (один из продуктов распада урана-238) и радон-220 (продукт распада тория-232). По вкладу в дозу облучения первый важнее в 20 раз. Его период полураспада 3,823 суток, вот почему важен не столько он, сколько продукты его распада. Радон дает три четверти годовой индивидуальной эффективной дозы облучения от всех земных источников радиации, и около половины дозы от всех естественных источников вообще (включая и космическое излучение).
Это газ без цвета, вкуса и запаха; достаточно тяжелый (в 7,5 раз тяжелее воздуха). Раньше считалось, что поскольку выделяется он из геологических разломов, шахт и т.д., то и накапливается он только в подвалах и на первых этажах зданий. Но сейчас обнаружено, что основными могут оказаться и другие источники его поступления в помещение: материал стен, питьевая вода или природный газ (хотя последние два - очень редко). Радон опасен тем, что кроме слабого гамма - излучения (около 156 Бк/м3) выделяет еще и альфа - частицы (они особенно опасны, если попадают внутрь организма). Главный источник радона - грунт. Из грунта он выделяется везде, но в различных количествах. В умеренном климате его концентрация в помещении в 6-8 раз выше, чем извне. Раньше считалось, что распределение концентрации радона по этажам в многоэтажном доме будет близким к экспоненциальному. Иногда это действительно так, но для домов с монолитным фундаментом грунт не является основным источником радона: там он выделяется из материала стен (особенно в старых каменных домах) и других строительных материалов. Фосфогипс, например, в 20 раз более радиоактивен, чем природный гипс. В строительные материалы часто добавляют еще и золу ТЭС, которая содержит до 5% радиоактивных веществ. В таких домах распределение концентрации радона может быть близким к равномерному, особенно когда и выделение радона из грунта незначительно. Радон может быть также в воде из подземных источников и с нею попадать внутрь организма. В кипяченой воде его почти нет - он выветривается во время кипячения; но душ с такой водой может быть опасным, поскольку тогда в воздухе много водяного пара. В незначительном количестве радон содержится в природном газе, выделяясь в воздух при его сжигании. Простейший способ снизить концентрацию радона в помещении - проветривания. Если главный источник его поступления - материал стен, их можно обклеить обоями. Даже бумажные обои несколько снижают эмиссию радона из стен. Проблема радона особенно актуальная для Донбасса, где много домов расположено над шахтами или геологическими разломами.