Поэтому необходимо определить показатель, который характеризовал бы степень опасности колебания. В отечественной практике за такой критерий принята скорость смещения. При критической скорости смещения в конструкциях появляются необратимые деформации. Ее величина зависит от целого ряда причин: прочности материала, конструктивных особенностей сооружений, степени их важности и пр. Поэтому задача выбора критической скорости в каждом конкретном случае должна решаться отдельно.
Взаимосвязь скорости колебаний и принятой в нашей стране шкалы сейсмических колебаний приведена в табл. 106.| Балл | Скорость колебаний, см/сек | Краткая характеристика колебаний |
| 1 | 0,2 | Колебания почвы отмечаются только приборами |
| 2 | 0,2 – 0,4 | Ощущаются в отдельных случаях людьми, находящимися в спокойном состоянии |
| 3 | 0,4 – 0,8 | Колебания отмечаются немногими людьми |
| 4 | 0,8 – 1,5 | Колебания отмечаются многими людьми. Возможно колебание окон, дверей |
| 5 | 1,5 – 3 | Качание висячих предметов, скрип полов, дребезжание стёкол, осыпание побелки |
| 6 | 3 – 6 | Лёгкие повреждения в некоторых зданиях: тонкие трещины в штукатурке, трещины в печах и т. п. |
| 7 | 6 – 12 | Значительные повреждения в некоторых зданиях: трещины в штукатурке и откалывание её отдельных кусков, тонкие трещины в стенах, повреждения дымовых труб |
| 8 | 12 – 24 | Разрушения в некоторых зданиях: большие трещины в стенах, падение карнизов, дымовых труб |
| 9 | 24 – 48 | Обвалы в некоторых зданиях: обрушение стен, перекрытий, кровли |
| 10-12 | 48 | Обвалы во многих зданиях, большие трещины в грунтах |