Средний работник производства в горнодобывающей промышленности работал 45,8 часов в неделю в 2004 году, хотя графики могут существенно различаться. Некоторые шахты работают 24 часа в сутки 7 дней в неделю, создавая возможность для шахтеров работать долгие смены несколько дней подряд, чтобы затем отдыхать 4-5 дней. Рабочая среда зависит от рода деятельности. Ученые и техники работают в офисных зданиях и лабораториях, а шахтеры и горные инженеры проводят большую часть времени в шахте. Геологи, специализирующиеся в области исследования природных ресурсов, могут совершать поездки в течение продолжительных периодов времени в отдаленные места, во все типы климата, с целью обнаружения полезных ископаемых или угля.Условия работы на шахтах и карьерах могут быть необычными и порой опасными. Подземные шахты сырые и темные, и некоторые могут быть очень жаркими и шумными. Иногда почва выработки может быть покрыта водой на несколько дюймов. Хотя подземные шахты имеют электрическое освещение, зачастую многие области освещаются только фонарями шахтерских касок. Работникам шахт с очень низкой кровлей приходится перемещаться на четвереньках, спине или животе в ограниченном пространстве. Во время подземных горных работ есть опасность возникновения взрыва или обрушения, поражения электрическим током или воздействия вредных газов.Рабочие в рудниках и карьерах подвергаются суровому труду под открытым небом при любых погодных и климатических условиях.Некоторые карьеры закрываются в зимний период из-за снега и льда, покрывающих карьер. Необходимы физические силы и выносливость, потому что работа предполагает подъемы и наклоны. Однако, как правило, открытые разработки менее опасны, чем подземные.В 2003 году уровень производственных травм и заболеваний был 3,7 на 100 занятых полный рабочий день шахтеров в нерудных полезных ископаемых и 6.2 в угольной промышленности, по сравнению с 5,0 для всего частного сектора. Горные заболевания и травмы снижаются на протяжении ряда лет из-за ужесточения и улучшения правил техники безопасности.Хотя состояние здоровья и безопасность условий работы шахтеров резко улучшились, пыль от сверления в шахтах до сих пор подвергают шахтеров риску приобрести серьезные заболевания легких: пневмокониоз, также называемые антракоз, от угольной пыли, и силикоз от породной пыли.Федеральный акт по технике безопасности шахтного труда от 1969 года регулирует концентрацию пыли в угольных шахтах, и вдыхаемое количество пыли находится под пристальным наблюдением. В результате концентрация пыли в шахтах сократилась. Подземные шахтеры имеют возможность просмотра своих легких с помощью рентгеновских снимков, когда они начинают работать, с обязательным последующим рентгеновским контролем 3 года спустя, в целях предотвращения развития респираторных заболеваний. Дополнительные рентгеновские снимки делаются каждые 5 лет, на добровольной основе.Работники, которые заболели пневмокониозом или силикозом имеют право на федеральную помощь.
The average production worker in the mining industry worked 45.8 hours a week in 2004, although schedules can vary widely. Some mines operate 24 hours a day 7 days a week, creating the opportunity for some mining workers to work long shifts several days in a row, then have 4 to 5 days off. Work environments vary by occupation. Scientists and technicians work in office buildings and laboratories, while miners and mining engineers spend much of their time in the mine. Geologists who specialize in the exploration of natural resources may have to travel for extended periods to remote locations, in all types of climates, in order to locate mineral or coal deposits.Working conditions in mines and quarries can be unusual and sometimes dangerous. Underground mines are damp and dark, and some can be very hot and noisy. At times, several inches of water may cover tunnel floors. Although underground mines have electric lights, only the lights on miners’ caps illuminate many areas. Workers in mines with very low roofs may have to work on their hands and knees, backs, or stomachs, in confined spaces. In underground mining operations, dangers include the possibility of an explosion or cave-in, electric shock, or exposure to harmful gases.Workers in surface mines and quarries are subject to rugged outdoor work in all kinds of weather and climates. Some surface mines shut down in the winter because snow and ice covering the minesite makes work too difficult. Physical strength and stamina are necessary because the work involves lifting, stooping, and climbing. Surface mining, however, usually is less hazardous than underground mining.In 2003, the rate of work-related injury and illness was 3.7 per 100 full-time workers in metal mining, 3.7 in nonmetallic minerals, and 6.2 in coal mining, compared with 5.0 for the entire private sector. Mining illnesses and injuries have steadily declined over the years because of stricter safety laws and improvements in mining machinery and practices. Although mine health and safety conditions have improved dramatically, dust generated by drilling in mines still places miners at risk of developing either of two serious lung diseases: Pneumoconiosis, also called “black lung disease,” from coal dust, or silicosis from rock dust. The Federal Coal Mine Health and Safety Act of 1969 regulates dust concentrations in coal mines, and respirable dust levels are closely monitored. Dust concentrations in mines have declined as a result. Underground miners have the option to have their lungs x-rayed when starting a job, with a mandatory follow-up x-ray 3 years later, in order to monitor any development of respiratory illness. Additional x-rays are given every 5 years, on a voluntary basis. Workers who develop black lung disease or silicosis may be eligible for Federal aid.