Название плато Карст или Крас в Югославии (Словения). На южнославянских языках слово kras или krs означает камень или скалу. Слово “карст” стало нарицательным и утвердилось в научной литературе для обозначения специфических явлений, форм и процессов, свойственных территориям, сложенным растворимыми в воде породами [Щукин, 1964]. В отечественную литературу термин Карст введён в 1882 г. Бенексом [Ступишин, 1967].

      Существующие многочисленные определения карста отражают три подхода к этому сложному природному феномену. Географы и геоморфологи рассматривают карст как геоморфологическое явление, обращая особое внимание на изучение карстовых форм; геологи видят в нём полигенетический процесс; гидрогеологи и инженеры-геологи понимают карст как единство или совокупность процесса и явления [Гвоздецкий, 1954, 1972; Соколов, 1962; Максимович, 1963; Ступишин, 1967].

      КАРСТ – явление в известняках [Martel, ,1894];

      КАРСТ – особого рода свойство поверхности, характеризующейся присутствием впадин, воронок, ям, замкнутых долин, а под землёй – пещер и подземных рек [Анучин, 1895];

      КАРСТ – явления, связанные с деятельностью подземных вод, выражающиеся в выщелачивании горных пород и образовании пустот, часто сопровождающемся провалами кровли [Саваренский, 1935];

      КАРСТ – сложные формы поверхности, возникающие в местах залегания легкорастворимых пород в результате химической деятельности поверхностных и подземных вод [Бондарчук, 1949];

      КАРСТ – своеобразные формы рельефа и гидрогеологический режим местности, сложенной растворимыми в воде и проницаемыми горными породами [Барков, 1954];

      КАРСТ – это впадины, полости и другие поверхностные или подземные формы и аккумулятивные образования, возникшие в результате растворения горных пород водой [Короткевич, 1970];

      КАРСТ – тип территории со специфическим комплексом (ансамблем) форм рельефа, выработанных под главенствующим воздействием растворения [Sweeting, 1972; Gorge, 1984]; тип рельефа, возникший в результате выщелачивания и растворения [ТСАГТ].

      КАРСТ – явления (совокупность явлений), возникающие в растворимых водой горных породах [Гвоздецкий, 1972; ЭСГТ; Щукин, 1980];

      КАРСТ – морфоскульптурные формы рельефа на растворимых породах, подобные им неровности геологической границы растворимых пород с перекрывающими геологическими образованиями, полости с газовым, жидким, минеральным заполнителем внутри растворимых пород [Цыкин, Цыкина, 1978];

      КАРСТ – совокупность форм избирательного разрушения скальных и полускальных горных пород, Целиком или частично сложенных растворимыми в природных водах минералами [Цыкин, 1981];

      КАРСТ – система с зональным входом вещества и энергии и их азональным выходом [Мусин, 1986].

      КАРСТ – денудационный гидрогеологический процесс, возникающий и развивающийся и растворимых породах в результате взаимодействия ряда природных факторов [Рыжиков, 1947];

      КАРСТ – процесс разрушения и уничтожения проницаемых растворимых горных пород посредством главным образом выщелачивания их движущимися водами [Соколов Н., 1960];

      КАРСТ – процесс саморазвивающегося сосредоточения стока в растворимых породах [Девдариани, 1962];

      КАРСТ – комплекс взаимосвязанных экзогенных геологических процессов, происходящих в массивах растворимых горных пород в результате их ослабления растворением и выщелачиванием поверхностными и подземными водами [Печёркин А., Печёркина, 1982];

      КАРСТ – совокупность природных геологических и инженерно – геологических процессов в растворимых скальных породах, в результате чего в земной коре происходит образование полостей, изменение структуры и состояния горных пород, связанные с ними деформации земной поверхности, а также создаётся особый режим подземных вод и гидрографической сети [Толмачёв и др., 1986];

      КАРСТ – гетерогенный процесс взаимодействия горных пород и подземных вод, заключающийся в растворении первых и выносе растворённых пород последними [Зверев, 1982].

      КАРСТ – процесс разрушения и преобразования земной коры, проявляющийся в формировании специфического ландшафта, подземных полостей и новых осадков в растворимых в воде породах, происходящий вследствие химической и механической деятельности подземных вод, выражающейся в управляемой эпейрогеническими движениями борьбе промежуточных базисов за дополнительные площади питания [Рыжиков, 1954];

      КАРСТ – территория, сложенная известняками, с характерным рельефом, обусловленным процессами растворения водой и отвода поверхностных вод в подземные русла [Thornbury, 1954];

      КАРСТ – совокупность геологических процессов и созданных ими явлений в земной коре и на поверхности [Попов, 1956, 1962];

      КАРСТ – геоморфолого-геологический процесс совместного развития рельефа и растворимых пород литосферы при взаимодействии их между собой посредством подземных вод, приводимых в движение ускорением силы тяжести [Апродов, 1962];

      КАРСТ – процесс химического и. отчасти механического воздействия подземных и поверхностных внерусловых вод на растворимые проницаемые горные породы, в результате чего возникают поверхностные и подземные скульптурные, а при выпадении из раствора, обрушении – и аккумулятивные формы [Максимович, 1963];

      КАРСТ – это сами формы и процесс их образования [Максимович, 1963];

      КАРСТ – это процессы развития карстовых явлений и сами же явления [Гвоздецкий, 1981];

      КАРСТ – детище континентальных эпох [Ступишин, 1967];

      КАРСТ – совокупность процессов растворения на поверхности и в толще пород, которые ведут к формированию поверхностного и подземного рельефа [Bacauanu а.о., 1974];

      КАРСТ – совокупность процессов, форм рельефа и особенностей гидрографии в областях распространения растворимых и водопроницаемых горных пород [Пиотровский, 1977];

      КАРСТ – совокупность форм, гидрологических явлений, а также процессы их возникновения и развития [Гвоздецкий, 1981];

      КАРСТ – процесс химического разрушения растворимых горных пород движущимися природными водами и его результат, проявляющийся в изменении физических и химических свойств этих пород, в нарушении их первичной слоистости и сплошности, в образовании специфических текстур, в формировании аккумулятивных и вторичных минеральных образований, форм рельефа, особенностей гидрохимии и гидрографии [Кожеватов, 1986].

      Синонимы: закарстование, карстификация, карстогенезис, карстование, процесс карстовый, процесс карстообразовательный, процесс коррозионный, формы карстовые, явления карстовые.

      1.Наука (отрасль физической географии) [Щукин, 1980]; часть геологии [Тимофеев, 1978], занимаюшаяся изучением пещер [ГС-2], их происхождения, морфологии, микроклимата, гидрогеологии, органического мира, материальной культуры каменного века, использования человеком в прошлом и настоящем [Шукин, 1980; ЭСГТ; ТСАГТ].

      2.Учение о природных пещерах, их морфологии и происходящих в них процессах [Муравски, 1980].

      3.Наука о пещерах, их происхождении, геологических и гидрогеологических условиях развития, морфолгии, отложениях и полезных ископаемых, условиях обитания организмов, истории освоения и практического использования [Горбунова, Максимович Н., 1987].

      4.Наука, изучающая формирование, строение, расположение гротов, пещер, каверн и других естественных пусот [Тимофеев, 1978]. В узком смысле - наука о карстовых пещерах, в широком - о карстовых подземельях и карсте вообще [Gams a.o., 1973].

      В приведенных определениях отсутствуют две важнейшие особенности спелеологии, определяющие объект ее исследований и взаимоотношения с другими науками. 1. Спелеология изучает не только карстовые пустоты, но вообще любые пустоты в земной коре, заложенные в самых разных по происхождению и составу горных породах. 2. Объектом спелеологии являются только полости, непосредственно доступные для исследования человеком [Андрейчук, 1985; Цыкин, 1985].

      За рубежом спелеология подразделяется на геоспелеологию, антропоспелеологию, общее пещероведение, историческое пещероведение, техническое пещероведение, региональное пещероведение [Trimmel, 1988]. В бывшем СССР обещепринятого деления спелеологии на направления пока не выработано. Заслуживает внимания разработка К.А. Горбуновой и Н.Г. Максимовича [1987], подразделяющих спелеологию на геоспелеологию, биоспелеологию, антропоспелеологию, палеонтоспелеологию, региональную, прикладную и техническую спелеологию, а также спелеомедицину.

      Синоним: пещероведение.