Источник:планируется как собственная публикация
Термин «отходы» не имеет однозначного определения в современном индустриальном обществе, которое в целом ориентировано на выбрасывание ненужных предметов (от англ. - throw-away society - выбрасывающее общество). Если первоначально проблема отходов была связана лишь с удалением потенциально и актуально опасных веществ, отслуживших свой срок, или просто пищевых отходов из густонаселенных мест обитания человека, то в настоящее время - это прежде всего проблема размещения и переработки таких веществ. Термин «отходы» очень индивидуален: отходы одного производства могут быть ценным сырьем для другого, а пищевые отбросы при незначительной обработке могут использоваться для кормления животных. Интересно, что один и тот же предмет, например книги, может быть бесценным творением, подлежащим бесконечно долгому общественному хранению, семейной реликвией или просто мусором, сжигаемым на свалке. Во многих случаях термин «отходы» объясняется с технико-экономической точки зрения, когда понятие «отходы» в промышленности связано лишь с отсутствием подходящей и экономически выгодной технологии их переработки и, в идеале, любая отрасль промышленности и сельского хозяйства может работать в замкнутом цикле. В настоящее время даже в индустриально развитых странах проблема отходов и связанная с ней проблема экологического риска стоит очень остро. Особую тревогу вызывают синтетические материалы, для которых не существует природных биогеохимических циклов и которые крайне медленно разлагаются под воздействием физико-химических процессов до простых соединений типа Н2О и СО2. Характерным примером таких соединений является полиэтилен, из которого изготавливают различные упаковочные материалы и огромное количество которых скапливается на всех свалках мира.