Кэтти Броунинг
Источник:
Частично каптаж метана осуществляется на шахте Уэст Элк и предлагаемых месторождениях Оксбоу. Шахта Уэст Элк изучает возможности, как можно значительно увеличить количество метана, которое можно извлечь из вентиляционных скважин. В настоящее время каждый день 7 миллионов кубических футов метана выделяется в атмосферу шахтой Уэст Элк. Метан в 21 раз мощнее, как парниковый газ, чем углекислый газ. Многие экологи предлагают, чтобы шахта Колорадо извлекала метан и отправляла его с природным газом в электрические сети для использования его как источника питания для городов. В последнее время достижение этой цели зависит от Земельного управления, Лесной службы США, шахты Уэст Элк и Совета западного склона экологических ресурсов, работающих вместе для того, чтобы найти решения проблемы. Тем не менее, прогресс, казалось бы, остановился, когда Вилдес защитники подали иск в федеральный суд в Денвере против Лесной службы и Министерства внутренних дел в октябре прошлого года. В их пресс-релизе заявили, что 2 государственных учреждения «расширяли шахту Уэст Элк, игнорируя последствия глобального потепления». По словам Вилдес защитников «Форест Сервис предполагает, что объемов неиспользуемого метана будет достаточно, чтобы обогреть более 34000 домов в течение 12 лет. Исходя из текущих цен на природный газ, стоимость метана составит примерно 21 млн $ в год и более 250 млн $ в течение срока расширения шахты».
ЗСЭРС был против поданного иска и связался с Вилдес защитниками, чтобы рассказать об уровне, который был достигнут по утилизации метана на шахте Уэст Элк.
Джереми Николс из Вилдес защитников сказал: «Был сделан большой прогресс, и, действительно, кажется, что шахтная компания добивается того, чтобы это произошло. Наш главный вопрос сейчас: что федералы собираются делать для того, чтобы поддержать этот шаг вперед». Вилдес защитники готовы урегулировать иск, но добавили: «Мы надеемся услышать от лесной службы, как они хотят ответить на этот вопрос. Они подали ответ на нашу первоначальную жалобу».
Николс сказал, что они надеются на урегулирование: «... Тем более, что БЗУ решило устранить некоторые бюрократические препятствия использования метана. Но до сих пор Лесная служба не дала четкой формулировки о том, что они заинтересованы в урегулировании".
Лиан Мэттсон из Лесной службы США отметила в январе, что Норт Форк Кол Рабочая группа устраивала заседание в Паонии и из-за вовлечения в иск двух государственных учреждений, Министерство юстиции работает над этим. Она не получила ответа от Вилдес защитников, когда хотела решить проблемы с Лесной службой, и предложила им переговорить с Департаментом юстиции. Насколько ей известно, это так и не произошло.
Бюро по управлению земельными ресурсами дало шахте Уэст Элк дополнение к своему угольному лизингу, которое позволило бы им извлечь и использовать метан в качестве побочного продукта в процессе добычи. Шахта должна была бы сделать это, если это экономически целесообразно. БЗУ работает над определением того, что «экономически целесообразно» будет в данном случае.
Перед дополнением шахта Уэст Элк планировала приобретение газового лизинга для метана. Решением суда в штате Юта этот план был отвержен. Судья в этом случае определил, что метан, выпущенный в процессе добычи уже не полезное ископаемое. Как таковой, он не был арендуемым полезным ископаемым.
Уэст Элк не может получить аренду газа. Роб Питерс, исполнительный директор СЗСЭР, объяснил: «Вот почему БЗУ сделало это в качестве дополнения к аренде угля. Это лучше, т.к. если бы это было сделано в качестве аренды газа, то они регулировались бы другими учреждениями... Шахта регулировалась бы одним законом, а газ - другим законом. Это очень хорошее решение».
Со всеми разговорами сегодня о чистых технологиях использования угля, уголь, который добывается шахтой Уэст Элк и материнской компанией Арч уголь в Санкт Льюис, речь не идет о планах извлечения метана в Сомерсет. Ким Линк, представитель Арч угля и шахты Элк, говорит, что причина не желания комментировать планы Уэст Элк – это судебный иск. Линк заявил: «Они были очень серьезно настроены на решение обеспечить безопасность сотрудников и окружающей среды. Они изучали все возможные варианты».
Если иск будет урегулирован и если извлечение и использование метана, выпускаемого на шахте Уэст Элк, окажется экономически обоснованным, они будут уникальными среди угольных шахт, принадлежащих Арч углю и первой шахтой в Норт Форк Вали, кто это сделал.
Чарли Бичем, руководитель отдела твердых полезных ископаемых БЗУ, сказал, что дополнение не включало каких-либо изменений правил. Теоретически ничто не мешает шахте Уэст Элк извлекать и использовать газ метан, который вентилируется. Бичем сказал, выгодно ли это экономически для Уэст Элк: извлечь его и продать в Аспен, например, БЗУ будет получать роялти 12-1/2 %.
О дополнении он добавил: «Это единственная сделка в настоящее время, которая распространяется только на Уэст Элк. Вполне возможно, что другие компании извлекают газ и используют его. Обстоятельства в Уэст Элк были несколько уникальными. Решение относится только к Уэст Элк ... На сегодняшний день никаким другим шахтам не позволено это делать».
По словам Бичема, 7 миллионов кубических футов газа метана, выпускаемого шахтой каждый день – обычный процесс для других шахт и их не беспокоит размер этой цифры. «Эта цифра несколько вводит в заблуждение, поскольку то, что можно вентилировать достаточно разбавлено по большей части, потому что шахта должна проветриваться. Фактический объем газа метана достаточно мал... Газ, который вентилируется и газ, который извлекается и используется не одинакового качества. Он гораздо более разбавлен. Так что это своего рода сравнение яблок и апельсинов».
Стив Уолкотт возглавляет комитет СЗСЭР, который способствует использованию метана на шахтах в районе. Он часто дает презентации о перспективах извлечения и использования метана. Он указывает на то, что за последние несколько лет, шахта Уэст Элк извлекла небольшое количество метана из заброшенных секций для обогрева шахты. На метан из этих секций у них уже есть права. Во-вторых, Уэст Элк использует некоторый отработанный газ для перекачки его из вентиляционных скважин. БЗУ дает на это разрешение, т.к. это использование не в коммерческих целях. Это часть работы шахты и не включает продажу газа в коммерческих целях. Когда шахта Уэст Элк заинтересовалась извлечением большого количества метана и продажей его на коммерческой основе, вот тогда они столкнулись с проблемами.
Уолкотт сказал, что шахта Уэст Элк выбрасывает 7 миллионов кубических футов газа метана каждый день в течение последних четырех или пяти лет. Этого газа было бы достаточно, чтобы преобразовать в электроэнергию 40 процентов нагрузки Дельта Монтроз Электрической Ассоциации.
Когда Уэст Элк смогут продавать газ метан, DMEA заинтересуются в покупке, но их нынешний контракт с компанией Три-Стэйт не позволит этого. Уолкотт говорит, что возможно в будущем Три-Стэйт захотят купить энергию через сеть DMEA. Если продажи DMEA не будут осуществляться, то есть еще один вариант - отправить электроэнергию через DMEA электролинии в Холи Кросс - электрический кооператив, который обслуживает Аспен.
Почему шахты выбрасывают гораздо больше метана, чем ранее? Шахты работают быстрее и глубже. Мелкий уголь содержит меньше газа, потому что он уже просочился сквозь землю в течении миллионов лет. В угле, залегающем глубоко, метан закупорен. Уолкотт объяснил, что метан в песчанике прямо над углем на самом деле не в самом угле. «Метод проходки лавами лучше создает трещины в горной породе, в которой содержится газ», сказал Уолкотт.
Поскольку установленных вентиляционных мер по извлечению метана для обеспечения безопасности работников недостаточно, шахты бурят вентиляционные скважины. Они бурятся с поверхности прямо в выработанное пространство - рухнувшую часть шахты за лавой. Метан выкачивается из пустой породы, чтобы он не проникал в рабочую зону горняков.
Старый метод выкачивания метана заключается в использовании больших вентиляторов на порталах. Газ выдуваемый таким образом имеет меньше 1 процента метана, который не горит в нормальных условиях. Когда они начали использовать газ из вентиляционных скважин, то содержание метана было от 50 до 60 процентов. Уэст Элк не может использовать газ, который поступает по трубопроводу, поскольку он должен содержать 95 процентов метана. Он может быть использован для электросети. Метан в настоящее время извлекается и используется на многих шахтах на востоке. Уолкотт отмечает разницу в их положении, в Сомерсет, например, разница в частной собственности, а не на федеральной земле. Кроме того, на востоке газ в угле. "Они бурят газовые скважины в угольных пластах и добывают его от 5 до 7 лет, прежде чем они добывают уголь", Уолкотт объяснил. "Они могут пустить его по газопроводу или использовать как электроэнергию в зависимости от цен на газ и электроэнергию". Использование метана является проверенным источником заработка на востоке. Было бы неплохо, если бы эта ситуация могла бы существовать здесь.
Извлечение метана в Китае финансируется Европейскими карбоновыми кредитами. Европейский союз хочет контролировать рынок торговли углеродом, с целью уменьшения глобального потепления. По словам Уолкотта, есть добровольные рынка торговли квотами в США, где корпорации покупают карбоновые кредиты для общественного блага – уменьшают выбросы углекислого газа. Программа ограничения выбросов и торговли могла бы финансировать этот проект на шахте Уэст Элк. Выбросы Уэст Элк составляют около 1,3 % от общего объема выбросов углерода в атмосферу Колорадо. Один проект может иметь быстрое и существенное влияние, сказал Уолкотт. "Мы уже платим слишком много за газ и электроэнергию, и нет смысла тратить электроэнергию и газ", сказал он.
Для того, чтобы Уэст Элк извлекала метан, они должны разработать систему сбора. Генераторные установки должны быть расположены рядом с платформой, где будет находиться Powerline и подстанция. Но газ выходит из вентиляционных скважин в нескольких милях от горы. Уолкотт полагает, что закопанный пластиковый трубопровод может отправить газ до портала. После того, как Уэст Элк разработают систему сбора, они должны обратиться к лесной службе за разрешением ввести систему в действие.
Задержка с захватом метана связана не только с иском Вилдес защитников.У некоторых защитников окружающей среды будут проблемы со системой сбора, которая находится в условиях бездорожья. Дороги, которые угольные шахты были в состоянии использовать в процессе бурения вентиляционных скважин должны быть открыты дольше для сбора газа. Идея СЗСЭР заключается в исключении для шахт, использующих газ метан, условий бездорожья.
СЗСЭР находится в уникальном положении, которое противостоит экологическим группам – чемпионам по защите бездорожья. Экологическим группам, нацеленным на борьбу с глобальным потеплением, с другой стороны нравится, что СЗСЭР делает. Шахта Уэст Элк может использовать 40 процентов метана, который они вентилируют.
Другая шахта в этой области, серьезно рассматривающие извлечение и использование метана,- это Оксбоу. "Мы смотрели извлечение газа на шахте Санборн Крик в партнерстве с другими собственниками газа – Вэсселс угольный газ. Они были общаться с DMEA о возможности получения энергии из газа в шахте", сказал Джим Кигер, экологический менеджер в Оксбоу. Шахта Санборн Крик в настоящее время закрыта.
"Любой используемый газ будет BLM федеральный газ, Ганнисон энергия, сестринская организация Оксбоу. У нас другие вопросы, не такие как у шахты Уэст Элк относительно сданного внаем газа", Кигер объяснил.
У Оксбоу нет расписанияизвлечения газа. "Это в процессе развития. Мы продолжаем искать и Вэсселс внимательно изучает и работает над экономикой, чтобы раработать проект".
Проект утилизации метана в Оксбоу все еще находится в своей начальной стадии. Они не имеют оценки того, какова может быть смета расходов на такой проект.
Кигер объяснил: "Мы заинтересованы в выгодном использовании метана, где мы можем заставить ее работать. Это энергетический ресурс, и мы верим в попытку использования энергетических ресурсов любым способом, каким только это возможно".
Когда все шахты в этой области будут полностью отработаны и закрыты, как закрыта Санборн Крик, они будут опечатаны и будут содержать метан, который потенциально мог бы использоваться в будущем для производства электроэнергии или собран и введен в трубопровод. "Мы все надеемся, что этот газ будет доступен для использования в будущем", Кигер обобщил.