Словно гнездо ласточки, величественно возвышается на отвесной скале Ай-Тодорского мыса «Замок любви», так когда-то называли его бывшие владельцы. Размеры «Ласточкиного гнезда» и в самом деле «птичьи» — ширина 10 м, длина 20 м, высота 12 м. Нынешнее здание напоминает средневековый рыцарский замок на берегах Рейна. «Ласточкиного гнезда» стало неотразимой жемчужиной и символом Южного берега Крыма. Изображение «Ласточкиного гнезда» разнеслось по всему свету миллионами открыток, снимков и сувениров.
Первое упоминание о «Ласточкином гнезде» встречается в справочнике по Крыму Григория Москвича: «Дача «Ласточкино гнездо» построена чрезвычайно смело на отвесной скале». Однако кому принадлежала и когда она построена, не говорится. Но, следовательно, к 1895 году постройка уже была.
В «Справочнике географических названий на побережье СССР», г. Москва, Министерство образования, 1985 г., сказано: «Ласточкино гнездо» (Черное море, Крым). В конце XIX в. был построен домик для генерала — тяжело раненного в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. Фамилия генерала не называется. А сама дача была деревянной, называлась «Генералиф» или «Замок любви». Увековечена на полотнах Айвазовского, Лагорио и Боголюбова. На открытке (1901 г.) с картины Лагорио дача представляет собой разрушающееся здание почти без кровли, с полуразвалившейся верандой.
В.В. Святковский в книге «Южный берег Крыма от Ялты до Алупки», г. Санкт-Петербург, 1902 г. сообщает имя владельца «Ласточкиного гнезда»: «Над самым обрывом мыса прилепилась дача покойного врача Тобина, называемая «Ласточкино гнездо», напоминающее каменные гнезда осетинских деревушек на Военно-грузинской дороге». Итак, вторым владельцем «Ласточкиного гнезда» был Тобин (Товбин) Адальберг Карлович, придворный врач, гласный земства (1899 г.). «Ласточкино гнездо» наследовала его жена.
От Тобиной «Ласточкино гнездо» переходит во владение москвички Рахмановой (по современным справочникам актриса). По-видимому, здание к тому времени подремонтировали, так как на открытке Лагорио уже в 1903 года дача выглядит обновленною — беленькая, с красными крышами над главным зданием, пристройках и веранде.
В 1911 году Рахманова продает «Ласточкино гнездо» бакинскому нефтепромышленнику барону В. Штейнгелю. Здание перестраивается по проекту известного архитектора А.В. Шервуда (1871-1954 гг.), сына известного архитектора В.О. Шервуда (автора проекта Исторического музея на Красной площади в Москве). Постройка копируется с немецкого рыцарского замка. Строительные работы закончены в 1912 году. Дача получает новое имя «Замок любви», которое, однако, не прижилось.
Рисунок1 - Так выглядело «Ласточкино гнездо» после реконструкции
В начале первой мировой войны Штейнгель распродает всю свою собственность и уезжает в Германию [1].
Григорий Москвич в последнем издании (1914 г.) «Путеводителя по Крыму» владельцем «Ласточкиного гнезда» вновь называет госпожу Рахманову. А краевед Г. Сошин последним владельцем считает купца П. Г. Шелапутина (умер в 1914 году), которому принадлежала соседняя дача «Жемчужина».
12 сентября 1927 года миниатюрный замок перенес сильное 6-7-балльное землетрясение. Во время, которого часть опорной скалы рухнула в море. Замок почти не пострадал, если не считать сорвавшихся в море острых шпилей и куска скалы из-под нижнего балкона.
В 1930-е годы в «Ласточкином гнезде» размещался красный уголок дома отдыха «Жемчужина», затем ресторан, столовая. Потом помещение, признанное аварийным, закрыли.
Десятки лет «Ласточкино гнездо» оставалось недоступным для посетителей. Восстановление началось лишь в 1968 году. Реконструировалось по проекту ялтинского отделения Гипроград в 1970 году. Автор-конструктор В.Н. Тимофеев, архитектор И.Г. Татиев. Проект реконструкции предусматривал разборку лишь небольшой части здания, подведение под основание монолитной железобетонной плиты и обнесение всего сооружения антисейсмическими поясами [2].
Сейчас «Ласточкино гнездо» является архитектурным памятником и привлекает внимание миллионов туристов ежегодно. Чарует и завораживает своей красотой и талантом архитектурного мастерства. «Ласточкино гнездо» прекрасно в любое время года. Зимой – напоминает сказочный ледовый дворец, усыпанный сотнями тысяч драгоценных камней (это искрящиеся в лучиках солнца снежинки), весной – будто украшено разноцветными кружевами из благоухающих цветов, кустарников и деревьев, летом – волшебно в нежных лучах солнца и в отражении лазурно-голубой воды, осенью – неотразимо, словно укрыто дорогими тканями: шелком, бархатом, атласом, парчой золотистых, багряных и пурпурных тонов с разнообразными, порой непредсказуемыми, оттенками расшитых золотыми нитями.
Можно говорить, писать о «Ласточкином гнезде» до бесконечности, но стоит хотя бы раз увидеть эту жемчужину Южного побережья собственными глазами, восхититься красотой дворца, насладиться незабываемыми и необыкновенными ароматами цветов, услышать звуки разбивающихся о скалу волн и многое другое. Каждый, кто побывал здесь, словно попадает в царство моря и камня и готов часами любоваться величием и великолепием замка.
