Угольная промышленность, отрасль топливной промышленности, включающая добычу и переработку (обогащение и брикетирование) углей ископаемых. По объёмам добычи угля СССР занимает первое место в мире. Примитивная добыча ископаемых углей известна с древнейших времён (Китай, Греция). Существенную роль в качестве топлива уголь стал играть в Англии в 17 в. Становление У. п. связано с использованием углей как кокса при выплавке чугуна (2-я половина 18 в.). Начиная с 19 в. крупный потребитель угля — транспорт. Основные угольные бассейны в России были открыты в начале 18 в. — Донецкий (1721), Подмосковный (1722), Кузнецкий (1722). Первые шахты появились в районе Кизела на Урале и в районе Тулы, а затем на Украине, в районе Лисичанска. Добыча угля в стране (до 1917) составляла 2,5% мировой и находилась преимущественно в руках иностранных предпринимателей. Максимальная добыча — в 1916 (34,6 млн. т, из них свыше 80% в Донбассе). Основными орудиями производства были кайло, обушок, лопата, санки. В результате Гражданской войны 1918—20 добыча угля в стране сократилась до 8,7 млн. т (1920). Коммунистическая партия и Советское правительство уделяли исключительное внимание развитию добычи угля. Планом ГОЭЛРО (1920) предусматривалось за 10—15 лет увеличить добычу угля до 62,5 млн. т. В 1929 добыча каменного угля превысила уровень 1913, а к концу 1-й пятилетки (1932) годовая добыча угля достигла 64,4 млн. т. В этот период в Кузнецком, Подмосковном и Карагандинском угольных бассейнах, на месторождениях Восточной Сибири, Дальнего Востока и Средней Азии было построено 138 новых шахт общей мощностью 53 млн. т угля в год. Произошли крупные сдвиги в механизации процессов угледобычи. К концу пятилетки была создана база отечественного угольного машиностроения: Горловский завод им. С. М. Кирова, завод «Пневматика» в Ленинграде, Конотопский и Томский заводы, завод «Свет шахтёра» в Харькове и др. В СССР был изобретён (1932) первый в мире горный комбайн. В годы 2-й пятилетки (1933—37) добыча угля удвоилась и составила 128 млн. т в год; было построено 146 новых шахт. Внедрение передовой техники требовало новой организации труда, пересмотра устаревших норм, резкого повышения производительности труда. В 1932 по инициативе забойщика Н. А. Изотова развернулось соревнование за обучение новых кадров рабочих и передачу им передового опыта. Забойщик шахты «Центральная-Ирмино» А. Г. Стаханов в ночь с 30 на 31 августа 1935 нарубил отбойным молотком за смену 102 т угля, перевыполнив норму в 14 раз. Этот рекорд положил начало массовому стахановскому движению. В 3-й пятилетке (1938—42) стояла задача увеличить добычу угля на 90% и к 1942 довести её до 242 млн. т. Этому помешало нападение фашистской Германии на СССР. В конце 1941 гитлеровцы оккупировали Донецкий и Подмосковный угольные бассейны, почти все угольные предприятия были разрушены. В годы Великой Отечественной войны 1941—45 интенсивно разрабатывались угли в Кузнецком и Карагандинском бассейнах и в районах Урала, было начато освоение Печорского бассейна. Ещё в ходе войны была восстановлена У. п. Подмосковного бассейна, а в конце 40 — начале 50-х гг. — Донбасса. В 1955 добыто почти 400 млн. т угля. В 1975 в СССР добыто: каменных углей — 537,6 млн. т, в том числе для коксования — 181 млн. т, антрацитов — 83,9 млн. т. Наибольшее количество угля (свыше 30%) даёт Донбасс (табл. 2). Увеличивается добыча угля в восточных районах страны, где обще-геологические запасы угля только в Восточной Сибири (Канско-Ачинский, Тунгусский, Южно-Якутский, Ленский и Минусинский бассейны) составляют 80% запасов в СССР.