По данным BP Statistical Energy Survey (статистический обзор энергетики) 2011 года в мире на конц 2010 года запасы угля составили 860 938 000 000 тонн, что эквивалентно 118 лет в настоящее время продукции и 100% от мирового объема. Крупнейшие запасы угля мира находятся в США, России, Китае, Австралии и Индии.
В 2010 было использовано угля на 3555770000 тонн нефтяного эквивалента, что в сравнении с 2009 годом выше на 7,5%.
По данным того же опроса, в 2010 было добыто 7273290000 тонн угля.
Добыча 2009 года составила 6940570000 тонн угля. Основными добывающими странами в мире являются Китай, США, Индия, Австралия, Россия, Индонезия и Южная Африка.
В 2009 было использовано угля на 3278300000 тонн нефтяного эквивалента. Китай, на долю которого приходится около 50% мирового потребления, США, Индия, Япония и Россия являются основными угля страны-потребители.
Население мира продолжает расти, равно также, как и средний уровень жизни, рост спроса на продовольствие, воду и энергию оказывает все большее давление на окружающую среду. Население мира удвоилось с 3,2 млрд. в 1962 году до 6,4 млрд. в 2005 году и предположительно вырастет до 9,2 миллиардов в 2050 году.
Поставки нефти, газа, угля и урана, по прогнозам, достигнет своего пика, как запасы истощаются. В то же время, страх перед изменением климата оказывает давление на энергетический сектор, заставляя уходить от сжигания углерода, а переходить на солнечную энергию и другие экологически чистые источники энергии.
Уголь создан окаменелыми останками растений и имеет высокое содержание углерода. Уголь является наиболее распространенным в мире видом ископаемого, которое используют в качестве топлива. Уголь по-прежнему является основным источником энергии для ряда стран по всему миру и обеспечивает от 25% до 28% первичной энергии в мире. Во всем мире уголь является основным топливом для производства электроэнергии, поскольку цена угля дешево по сравнению с другими видами топлива. Это также один из наиболее загрязняющих источников электроэнергии. Угль активно используется в производстве стали и синтетических видов топлива.
Уголь классифицируется по рангу, который является мерой количества изменений, которые претерпел угль (т. е. изменение количества тепла и давления, которые уголь претерпел в процессе формирования). Более высокий ранг описывает увеличение температуры и давления, а также повышенное содержание углерода.
Уголь также классифицируются в соответствии с содержанием в нем серы, фосфора, летучих свойств и зольности, чьи пропорции, как правило, варьируются в зависимости от ранга угля. Последовательные этапы эволюции ранга угля: начальная стадия - торф, бурый угль, каменный уголь, антрацит, коксующийся уголь.
Коксующийся уголь используется в сталелитейной промышленности, где от угля требуются особые качества, такие как низкое содержание серы и фосфора. Около 630 кг угля используется на каждую тонну произведенной стали. Производство электроэнергии использует энергетический уголь, который является основанием для мелкого порошка для сгорания.