COAL: Ancient Gift Serving Modern Man American Coal Foundation

Уголь называют окаменелым топливом, потому что он был сформирован из остатков растительности, которые росли ещё 400 миллион лет назад. Его часто называют захоронением солнечного света, потому что растения, которые сформировали уголь, поглощали энергию солнца в процессе фотосинтеза для создания соединения, которое входило в состав растительных тканей.

Наиболее важным элементом в таком растительном материале является углерод, который дает углю большую часть своей энергии. Большинство угля образовалось около 300 миллионов лет назад, когда большая часть Земли была покрыта болотами. Так как растения и деревья погибли, их останки попали на нижнюю часть болотистой местности, накапливая слой за слоем, и в конечном итоге сформировался сырой и плотный материал, называемый торфом.

За длительный период времени, состав поверхности Земли изменился, моря и большие реки вызвали залежи песка, глины и других минеральных веществ, уничтожая торф. Песчаник и другие осадочные породы были сформированы и давление, воздействующее на вес, отделило торф от воды. Всё более и более глубокое залегание торфа и высокая температура постепенно изменяли материал на уголь.

Угольное формирование – это непрерывный процесс (некоторые скопления угля составляют более 1 млн. лет). Сегодня в таких областях , как Великое Мрачное Болото в Северной Каролине и Вирджинии, болото Окефеноки Джорджии и болотистые равнины во Флориде, растительная жизнь распадается и исчезает, и в окончательном счёте болота будут охвачены илом, песками и другими веществами. Возможно, через миллионы лет эти территории будут содержать большие угольные пласты.

Перевод статьи How Coal Is Formed на русский язык.