В настоящее время наблюдается увеличение темпов производства строительных материалов, таких как облицовочный камень, тротуарная плитка и др. В связи с этим происходит увеличение добычи традиционного сырья для производства строительных материалов и происходит поиск альтернативного, более дешевого для данного вида производства.
В условиях Донбасса, где добывается основное количество каменного угля на Украине, предусматривается выдача на поверхность не только угля, но и большого количества (миллионы тонн) горной породы, которую располагают на поверхности в виде отвалов (терриконов). В каждом городе Донбасса имеются терриконы. Их общее число превышает 1000. Они пагубно влияют на экологию, т.к. происходит выделение ядовитых газов и пылеобразование, и занимают большие сельскохозяйственные площади.
Породы, из которых состоит террикон после определенной обработки и добавления различных компонентов, могут служить альтернативным сырьем для изготовления строительных материалов.
Целесообразно использовать в производстве строительных материалов отходы горнодобывающей промышленности, а именно пустую породу, выдаваемую из недр земли в результате добычи угля.
Если данный вопрос будет решен положительно, т.е. будут найдены способы переработки породы и получения из нее строительных материалов, то одновременно будут решены две проблемы.
Первая - получение дешевого сырья для строительной промышленности. Вторая - экологическая, т.е. уменьшение площадей, занимаемых отвалами.
Основной сложностью является установление оптимальной концентрации входящих в образец компонентов и разработка рациональных параметров при производстве данного вида продукции. Полученные материалы должны обладать высокими прочностными характеристиками, быть долговечны и экологически безопасны.
Проведенные экспериментальные исследования по подбору компонентов дали положительные результаты. Установлено, что наиболее целесообразно в измельченную породу добавлять определенную часть цемента и воды. Затем полученный состав прессовали под давлением не менее 20-30 кПа. Под таким давлением образец оставляли на несколько часов. Затем снимают нагрузку. Прочность данного образца соответствовала требованиям, предъявляемым к рассматриваемому классу строительных материалов (облицовочная плитка, кирпич).