Термин Forex является аббревиатурой английского выражения Foreign Exchange Operations, что означает «конверсионные валютные операции». Подобного рода операции составляют существенную долю всего мирового финансового рынка. Оборот американского фондового рынка с объемом в 300 млрд. долларов в день уступает Forex примерно в 3 раза. По оценке Wall Street Journal, только в сентябре 1992 года этот объем составил около 1 трлн. долларов в день. Сегодняшний образ Forex сложился после того, как в марте 1973 года страны-участницы ЕС отказались от системы фиксированного курса валют. Это историческое событие позволило реально оценить стоимость валют ведущих мировых держав. По сути, завершилась логическая цепочка, в которой до этого момента невозможно было правильно оценить платежные балансы стран. Спросу было предложено скорректировать предложение. Ведущие валюты, составляющие основной объем рынка Forex, нетрудно угадать. Они являются визитной карточкой тех стран, которые диктуют правила «игры» остальному миру. Это английский фунт стерлингов, швейцарский франк, японская йена, евро, пришедшая на смену немецкой марке, и, конечно, американский доллар. Впрочем, Forex не является «рынком» в традиционном смысле этого слова. Он не имеет конкретного места торговли, как, например, валютные фьючерсы. Торговля происходит по телефону и через терминалы компьютера одновременно в сотнях банков мира. Другое существенное отличие состоит в том, что рынок Forex работает круглосуточно в течение всей рабочей недели. Практически в каждом из часовых поясов (в Лондоне, Нью-Йорке, Токио, Гонконге, Сиднее) есть дилеры, желающие поменять одну валю- ту на другую. Еще одно достоинство рынка Forex - это возможность использования принципа маржевой торговли (margin trade). Например, для совершения сделки на сумму в 100.000 долларов США достаточно внести залог (margin), составляющий от 1 до 10 % от суммы кон- тракта. Этот принцип получил устоявшееся название - «кредитное плечо». Сегодня у финансовых посредников наиболее популярным значением кредитного плеча является соотношение 1 к 100. Состав участников валютного рынка разнообразен: банки, международные корпорации, брокерские конторы, небольшие фирмы и частные инвесторы. Большое количество и разнообразие финансово-кредитных и инвестиционных институтов позволяет в каждом случае выбрать наиболее удобную технологию совершения сделок и наиболее приемлемые условия - такие как размер депозита, минимальная сумма транзакции, кредитное плечо, комиссионные и т.д. Чтобы понять, что движет рынком Forex, необходимо обратить внимание на тех, кто его создал и ведет сегодня. Как мы уже отметили, валюты являются своего рода визитными карточками государств. Именно действия государств определяют текущую стоимость их валют на рынке. Составляющими факторами этих действий являются развитие экономики, внутренняя и внешняя политика, действия органов управления центральными банками. О рынке Forex можно говорить много - и в то же время не сказать ничего. Мы постарались не утруждать читателя, впервые столкнувшегося с рынком Forex, сложными терминами. Ему еще предстоит узнать о них в нашем журнале. Напомним лишь, что высокая ликвидность этого рынка, с одной стороны, привлекает к нему инвесторов со всего мира, а с другой стороны, делает его одним из наиболее РИСКОВАННЫХ занятий в нашей и без того нелегкой жизни. И об этом нельзя забывать.