В физике одно из важнейших понятий - работа. Если направления силы F и перемещения S совпадают, то величина совершенной работы А вычисляется по формуле: А=F*S. Для характеристики производительности различных механизмов и машин важно знать не только количество выполненной работы, но и за какое время это происходит.
Хрестоматиен такой пример. Пусть на 5-й этаж дома надо поднять мешок песка. Лифт выполнит эту работу за считанные секунды, человек, сгибаясь под тяжестью ноши, взберется по лестнице за несколько минут, а муравей, таская по одной песчинке, проканителится много лет, и, наверное, ему даже не хватит на это его короткой жизни. Во всех трех случаях выполнена одна и та же работа, но за разное время.
Почему же лифт делает ее быстрее всех? Да потому, что он много мощнее и человека и муравья. Мощность (N) - это отношение работы (А) ко времени (t), в течение которого она выполнена: N=A/t. Иначе говоря, мощность - это скорость (V), с которой совершается работа.
Величина мощности особенно наглядно характеризует транспортные средства. Если в формуле мощности работу А выразить как произведение силы F на путь S, то получим:
N=A/t=F*S/t=F*V.
Отсюда ясно, что при одной и той же силе сопротивления воздуха и трении о дорогу скорость, скажем, автомобиля тем выше, чем больше его мощность.
Мощность - одна из важнейших энергетических характеристик.
На рисунке для конкретных механизмов и машин приведены соответствующие данные об их мощности. В тех случаях, когда устройства, приборы, скажем, электробритвы, имеют незначительно отличающиеся друг от друга мощности - указано их среднее значение.