Атмосфера, окружающая нашу планету сформирована множеством других газов, в большей степени это азот и кислород, с значительно меньшей концентрацией других газов, как например, углекислый газ и озон. Каждый из этих газов играет свою роль в поддержании жизни на Земле, например: кислород необходим для дыхания, для химических реакций в телах животных; слой озона, на высоте 15 на 30 км в стратосфере, экранирует нас от вредных ультрафиолетовых - B луча (UV-B) солнца; парниковые газы, преимущественно углекислый газ, поддерживают поверхностную температуру земли в среднем около 15 0C.

Некоторые вещи которые мы делаем изменяют природу атмосферы - влияют на её качество, уровни излучения UV, достигающего земли и климат, от которых зависят растения и животные.

Основные источники загрязнения, влияющие на качество воздуха в Аделаиде столичной области - автомобиль. Руководство Защиты Среды проверяет загрязняющие вещества на множестве столичных и местных постах, чтобы определять независимо качество воздуха необходимое чтобы поддерживать человеческое здоровье. Качество воздушной среды в большинстве областях Южной Австралии обычно хорошее, хотя есть случаи когда уровни загрязняющих веществ не удовлетворяют национальным руководящим принципам.

В отличие от вопросов качества воздушной среды, которые обычно локализуются, озоновые дыры и изменение климата - глобальные проблемы. Всемирные проблемы требуют решения, которые включают каждую страну, и Австралия должна сыграть свою роль.

Озоновые дыры пагубно влияют на растения, включая сельскохозяйственные посевы и создают проблемы здоровью людей, включая поражения глаз и рак кожи. Следуя за реализаций международных требований Австралия уменьшает эмиссию озоноразрушающих веществ и ожидается, что первые признаки восстановления озонового слоя будут через 10 – 15 лет. Полное восстановление зонного слоя ожидается к 2050, но может быть задержано на 50 лет, из-за изменения климата и использование озоноразрашующих веществ.

Эмиссия парниковых газов приблизительно от мира остается возрастать. Использование ископаемого топлива на транспорте, а также во внутреннем и промышленном энергетическом потреблении (как например, использование природного газа), - большие участники в эмиссии парниковых газов. Так как часть Протокола Киото, ожидается, что Австралия сведет эмиссии парниковых газов к 8% над 1990 уровнями к 2008-2012. Австралия подписала Протокол, но еще не официально ратифицировала (юридически принятое) цель. Самые последние цифры доступные для Южной Австралии указывать увеличение 7,8% в эмиссиях парниковых газов между 1995 и 2000/01.