В древние языческие времена в Северном полушарии последний день зимы отмечался большим прзадником. Древние верили, что в этот день ночью Великая Мать Богов родила Бога Солнца.

         Следующий день отмечался танцами и пением вокруг большого костра. Это всё делалось, чтобы пробудить солнце от долгой зимней спячки. Первый день зимы в Северном полушарии происходит между 20 и 22 декабря.

         В римские времена он был праздником в честь Сатурна (Бога урожая) и Митры (древнего Бога света). Эта форма поклонения солнцу была пренесена в Рим из Сирии, и считалась очень популярным культом. Римляне праздновали «Сатурналии» между 17 и 24 декабря.

         Ранние христиане

         Чтобы избежать преследований во время римского языческого празднования, ранние христиане вынуждены были праздновать этот день. Когда число христиан увеличилось, их обычаи и празднования стали основными и затмили старые римские. Но ранней церковью не праздновался день рождения Христа в декабре до того времени, пока первый епископ Рима Telesphorus (125 до 136 н.э.) объявил о том, что церковь должна установить точное время празднования христианских праздников. Но никто не знал точный месяц, в котором родился Христос. Многие предполагали, что Рождество нужно праздновать в сентябре, потому что именно в этом месяце евреи праздновали Рош-Хашана, и дата совпадала со старозаветными писаниями, именно поэтому тогда было много споров и разногласий. По сути, более, чем 300 лет люди праздновали Рождество в разные сроки.

         В год 274 н.э. солнцестояние пришлось на 25 декабря. Римский император Аврелиан провозгласил дату, как "Natalis Solis Invicti", празднование дня рождения непобедимого Солнца. А в 320 н.э. Юлий очередной раз попробовал установить 25 декабря в качестве официальной даты рождения Иисуса Христа.

         Рождество стало официальным праздником

         В 325 н.э. Константин Великий стал первым христианским императором Рима. Он установил 25 декабря как точную дату празднования Рождества. Он также установил воскресенье как Святой день недели, и установил празднование Пасхи. В 354 н.э. епископ Рима Либериус официально подписал Указ о праздновании рождения Иисуса 25 декабря.

         Однако, несмотря на то, что Константин обязал считать 25 декабря как день рождения Христа. Христиане не признавали эту дату, связывая эту дату с язычеством. Рождеству не удавалось очень долго получить всеобщее признание среди христиан.

         Например, в Англии Оливер Кромвель 1649 запретил рождественские праздники. Лишь в 1660 году Рождественский праздник был реанимирован.

         Тем не менее, Рождество юридически не признавалось в течение 1800 лет. И тем более, не существоало никакого Санты Клауса в те времена.

         Рождество стало популярным лишь в 1834 году. В то время жена короля ввела за традицию рождественскую ёлку и рождественский гимн. За неделю до рождества в 1834 Чарльз Дикенс опубликовал «Рождественскую песню», известную сейчас во всем мире.

         Празднование Рождества быстро обрело популярнось

         В 1836 Алабама стала первым штатом в США , в котором официально узаконили Рождество. В 1860 американский иллюстратор Томас Наст взял за основу европейские рассказы о Святом Николае, покровителе детей, для создания образа Санты Клауса. В 1907 Оклахома стала последним штатом США из всех, официально узаконивших Рождество.

         Год за годом всё больше и больше стран во всем мире начали признавать Рождество как день для празднования рождения Иисуса. В сегодняшнем Рождестве у разных народов есть многое из старой языческой веры. В принципе, каждый народ празднует Рождество по-разному.

         Кстати, в Библии не упоминается Рождество, и первые христиане не праздновали день рождения Христа. Рождество стало популярным лишь в 19-ом столетии.