Крошечный Ватикан - это все, что осталось от обширных владений Римских Пап, занимавших до 1870 г. почти всю Центральную Италию.

         По соглашению, заключенному в 1929 г. с итальянским правительством, Ватикан был признан независимым государством с собственным управлением. Площадь его составляет всего 44 га, так что сегодня это самая маленькая страна в мире.

         Ватикан является центром Римско-Католической Церкви, насчитывающей сегодня около 900 миллионов последователей на всех континентах Земли.

         В Ватикане живет глава церкви - Папа Римский, а все его население составляет 800 человек - меньше, чем в любой другой стране мира.

         Сердцем Ватикана является величественный собор Святого Петра, один из главнейших католических храмов мира. В Ватикане расположено еще два собора, несколько дворцов, музеев, учебных заведений, вокзал.

         Ватикан печатает собственные бумажные деньги и чеканит монеты, выпускает газету, у него есть свои почтовые марки.

         СТАРЕЙШАЯ АРМИЯ

         Швейцарская гвардия была организована в 1506 г. Сегодня это самая старая и малочисленная (всего 100 человек) армия в мире. Гвардейцы проходят военную подготовку в рядах швейцарских вооруженных сил. За все время швейцарским гвардейцам пришлось участвовать только в одном сражении: в 1527 г. они защищали Папу Римского от нападения войск Карла V.

         САМЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СТРАНЫ

         1.Ватикан - 0,44

         2.Монако - 1,9

         3.Науру - 21

         4.Тувалу - 25

         5.Сан-Марино - 61

         6.Лихтенштейн - 160

         7.Сент-Китс и Невис - 269

         8.Мальдивы - 298

         9.Мальта - 316

         10. Гренада - 345 (площадь в кв. км)