Томаты культивировались ещё в 700 веке д.н.э. ацтеками и инками. Исследователи, вернувшиеся из Мексики, впервые в 1556 году завезли помидоры в Европу. Французы в то время называли томат "яблоком любви", а немцы "яблоко рая".

         Помидоры богаты на витамины А и С и холестерин. В среднем вес помидора 148 грамм. В нём всего лишь 35 калорий. Кроме того, новые медицинские исследования показывают, что потребление ликопена - это материал, который делает помидоры красными, - может предотвратить рак, в особенности рак простаты. Ликопен – один из 600 известных каротиноидов, найденных в растениях. В плазме человека в результате усваивания растительной пищи содержатся пять каротиноидов: альфа-каротин, бета-каротин, лютеин, бета-криптоксантин и ликопен.

         Ликопен даёт цвет фруктам и овощам. Так, например, бета-каротин даёт оранжевый пигмент моркови. Ликопен - самый мощный антиоксидант в семье каротиноидов, и с витаминами С и Е защищает нас от свободных радикалов, которые бомбардируют наши клетки. Кстати, каждая клетка нашего организма бомбардируется свободными радикалами до 10000 раз в сутки.

         Научным термином для помидор является lycopersicon lycopersicum, что означает "Волчий персик". Помидор является двоюродным братом баклажану, красному перецу, картофелю, а также высокотоксичной беладонне, известная также как паслён.

         Существует более 10000 сортов помидоров.

         Томаты используются во многих продовольственных товарах, в том числе, конечно, томатный соус (кетчуп), паста и пицца. Согласно опросов, 68% поваров используют консервированные помидоры для улучшения вкусовых качеств блюд.

         Приготовленные помидоры имеют более высокую концентрацию ликопена, чем неприготовленные томаты.

         Кстати, спелые помидоры не советуют хранить в холодильнике. Холодная температура уменьшает их вкусовые качества.