На иллюстрации выше показан тип подземной шахты - штольня. Вскрытие и разработка производятся на той же высоте, что и угольный пласт, добыча осуществляется, как правило, либо с помощью длинных столбов либо камер с использованием горно-шахтного оборудования непрерывного действия. Уголь транспортируется к поверхности с помощью ленточных конвейеров. Этот способ добычи применяется, когда обнажения угольного пласта выходят на поверхность, или когда шахта должна быть построена у горы.  

Планирование и проектирование подземных шахт имеет своей целью комплексное проектирование системы вскрытия, в которой добывается и подготовливается сырьё, удовлетворяющее необходимой спецификации рынка и с минимальными удельными затратами в рамках приемлемых социальных, правовых и нормативных ограничений. Большенство отдельных инженерных дисциплин направлены на содействие планированию и проектированию процесса добычи.

Учитывая сложность системы добычи, планирование должно обеспечивать правильный выбор и координацию работы всех подсистем. ГорнодобывающУЮ промышленностЬ правильно рассматривать как систему, из-за разнообразия технологических процессов, объектов и личных навыков, необходимых крупных капитальных вложений, взаимоотношений и т.д., которые существуют между подсистемами. Процессу планирования требуется сложная система инженерных подходов применяемых для решения сложных проблем.

При планировании необходимо учитывать охрану окружающей среды (начиная еще с начала разведки), а также возможность утилизации. С началом процесса планирования достаточное внимание должно быть уделено вопросам управления. Стоимость выполнения проекта может быть существенно уменьшена, если принимать во внимание при разработке или в процессе планирования за основу предъидущий опыт.
В начале вскрытия или на стадии планирования, сбора данных и получения разрешений, экологические вопросы являются важными, хотя выгода с сугубо экономической точки зрения может быть нематериальной. Важно, чтобы были рассмотрены все воздействия на окружающую среду: уровень шума, качество воздуха (пыль и загрязняющие вещества), вибрации, стоков воды, нарушение грунтов; Так же при планировании учитываются подземные и наземные инфраструктуры, переработка полезных ископаемых, системы сообщения и автомобильных дорог с удаленными объектами и т. д. . Если добыча приведет к ухудшению качества любой поверхностной воды или грунтовых вод, должны быть разработаны меры по исправлению до соответствия стандарту. План вскрытия должен включать все необходимые технические меры для решения всех экологических проблем, от сбора исходных данных для закрытия шахт и рекультивации нарушенных земель. Рекультивационные планы включают в себя многие из следующих вопросов: контроль осушения, сохранение верхнего слоя почвы, изоляция отходов, контроль эрозии и наносов, удаление твердых отходов, контроль за пылью. План также должен рассмотреть, если они допускаются, последствия разработки на грунты, вибрации (в результате добычи, переработки, транспортировки, или оседания), и воздействие на поверхностные и грунтовые воды. Эти экологические вопросы часто влияют на экономику планирования и эффективность горнодобывающей деятельности.

На рисунке вверху показано вскрытие шахты вертикальным стволом. Добыча, как правило, осуществляется либо с помощью длинных столбов либо камер с использованием горно-шахтного оборудования непрерывного действия. Уголь транспортируется на поверхность с помощью подъемных механизмов. Это самый дорогой вид подземных шахт по строительству и эксплуатации. Этот способ добычи угля обычно используется, когда угольный пласт на большой глубине.  

На рисунке вверху показано вскрытие шахты наклонным стволом. При вскрытии с поверхности до глубины угольного пласта проводится наклонная выработка. Добыча, как правило, осуществляется либо с помощью длинных столбов либо камер с использованием горно-шахтного оборудования непрерывного действия. Уголь транспортируется к поверхности с помощью ленточных конвейеров. Этот способ добычи угля обычно используется, когда угольный пласт не далеко от поверхности, а также угольный пласт не подвержен обнажению.