По способу нагрева металла кузнечные печи делятся на камерные и методические. Вкамерных печах металл в течение всего времени нагрева находится неподвижно на поду и температура во всем рабочем пространстве печи одинакова. В методических печах температура возрастает от окна загрузки до окна выдачи заготовок. Металл движется в методической печи вместе с подом (карусельные печи) или проталкивается с помощью толкателя. Нагрев металла в камерной печи является периодическим, так как необходимо каждую загруженную в печь партию заготовок отковать или отштамповать и лишь затем загрузить новую партию. В камерных печах загрузка заготовок в печь и выдача их из печи почти всегда осуществляется через одно и то же рабочее окно, а в методической печи через отдельные окна: окно загрузки в одном конце печи и окно выдачи — в другом конце.

        Камерные печи широко распространены в кузнечно-прессовых цехах. Они применяются как для нагрева крупных слитков, так и для нагрева мелких заготовок. Под крупных камерных печей делается выдвижным. После нагрева садки он выдвигается для выдачи слитков или заготовок и загрузки новой партии. У небольших камерных печей под неподвижен.

        К недостаткам камерных печей относятся: сложность регулирования процесса нагрева, повышенный расход топлива из-за периодического действия печей и повышенный угар металла. В методических печах температура регулируется более просто, так как нагрев в ней непрерывный и в любой части рабочего пространства может быть установлена постоянная температура.

        Камерные и методические печи обычно работают на газе или жидком топливе (мазуте) и значительно реже — на твердом топливе (угле).

        Газ в печах сжигается с помощью горелок высокого и низкого давления, которые подготавливают смесь газа и воздуха. Подготовленная смесь сгорает в рабочем пространстве печи и создает там необходимую температуру. Сжигание мазута производится с помощью форсунок. Форсунки распыливают мазут, т. е. превращают его в мелкие капли и смешивают с воздухом. Подготовленная смесь сгорает в печи. Форсунки и горелки размещаются в стенках печи. Горящие газы омывают заготовки, нагревают их, а затем уходят в дымовую трубу. Нормальные условия обычных пламенных печей позволяют иметь температуру в печи 1300— 1350° и разность между температурой печи и температурой нагреваемого металла 100—150°.

        За последнее время в кузнечных цехах начинает внедряться электрический нагрев заготовок. Этот нагрев может быть осуществлен тремя способами: контактным, индукционным и в печах сопротивления. При контактном нагреве заготовка включается в электрическую цепь с помощью контактов и сама служит сопротивлением при прохождении по ней тока. При этом выделяется тепло, и заготовка нагревается. При индукционном нагреве металл нагревается электрическим током, возбуждаемым в нем посредством электромагнитной индукции. Нагрев металла в электрических печах сопротивления состоит в том, что в стенках печи находятся нагреватели в виде стержней или спиралей, по которым проходит электрический ток. При прохождении тока выделяется тепло, которое и передается заготовкам.