Донецкая область - крупнейший промышленный регион Украины. Высокая концентрация промышленного и сельскохозяйственного производства, транспортной инфраструктуры в сочетании со значительной плотностью населения создали чрезвычайно высокую техногенную и антропогенную нагрузку на его биосферу. Суммарная техногенная и антропогенная нагрузка на единицу территории области в 4 раза выше средней по Украине.

     Острейшей экологической проблемой является проблема загрязнения воздушного бассейна области, в который выбрасывается около 2,0 млн. т загрязняющих веществ, в том числе 130 тыс. т от автотранспорта. Это составляет более трети суммарного объёма вредных веществ, выбрасываемых в атмосферу в Украине. Из 60 городов и посёлков области только в семи состояние воздушного бассейна можно оценить как удовлетворительное.

     Донецкая область относится к числу наименее обеспеченных водой районов Украины: ресурсов пресной воды в расчете на одного жителя здесь приходится в 10-15 раз меньше, чем в западных районах и в 5 раз меньше, чем в среднем по Украине. Речной природный сток составляет в среднем 1,05 млрд. м³ в год, или 190 м³ в год на одного жителя. Местные водные ресурсы не могут покрыть потребности области в воде, поэтому ведется строительство канала Днепр-Донбасс.

      Важным источником водоснабжения области в ближайшем будущем могут стать подземные воды. Утвержденные запасы подземных пресных вод составляют 390 млн. м³ в год. Существенным резервом пополнения водных ресурсов являются шахтные воды, откачиваемые из действующих или оставляемых на сухую консервацию шахт, их объём составляет 500 м³ в год. Но использование шахтных вод ввиду высокого содержания солей возможно лишь после обессоливания. В настоящее время эта проблема не решена, сброс шахтных вод вызывает повышенную минерализацию, заиливание и загрязнение рек и водоёмов.

     Объём сточных вод в 2 раза превышает объём естественного речного стока. Сброс загрязнённых стоков пагубно влияет на водные ресурсы, особенно на малые реки, санитарное состояние большинства из которых близко к критическому. Большинство рек области относится к категории грязных и очень грязных. Показатели качества воды в реках значительно превышают предельно допустимые концентрации.

     Азовское море из богатейшего в мире по рыбным запасам и ценнейшего в рекреационном отношении постепенно деградирует и теряет своё значение из-за сбросов огромного количества неочищенных и недостаточно очищенных промышленных и бытовых стоков. Анализ динамики вылова рыбы в море и внутренних водоёмах свидетельствует о неуклонном снижении видового и количественного состава ихтиофауны.

     Важной для Донбасса является проблема гидроминерального сырья. Из подземных и шахтных вод, возможно, извлекать в промышленных количествах литий, бор, германий и другие химические элементы. Подземные воды юго-западного Донбасса (Красноармейский район) содержат от 0,152 до 0,355 мг/л брома, что превышает минимальные промышленные значения по брому в 20 - 60 раз, германию в 5 - 8 раз, литию в 2 раза. Необходимо изучение распространения этих элементов в шахтных водах других районов Донбасса и разработка технологии их извлечения.

Подземные питьевые и минеральные воды

     Главные потребители питьевой и минеральной воды - это жители и оздоровительные учреждения региона. Разведанные запасы подземных вод области составляют 2,5 млн.м3/сутки с минерализацией воды до 3 г/дм³, в том числе 1,9 млн. м³ с минерализацией до 1,5 г/дм³. Из общих прогнозных ресурсов подземных вод освоено и используется только 22%.

     Исходя из имеющегося резерва подземных водных ресурсов и неудовлетворительного качественного состояния поверхностных вод, разведка и освоение ресурсов питьевой воды с постепенной переориентацией центральных систем водоснабжения населения на подземные воды, создание бюветных систем водоснабжения и предприятий с пакетированием качественной подземной воды является важным направлением использования богатств недр области.

     Разнообразные гидрогеологические условия области обусловили наличие практически всех известных в природе минеральных вод. В настоящее время разведано 10 месторождений с суммарными запасами 2,5 тыс. м³/сутки, 8 из них эксплуатируются. Количество месторождений и запасы минеральных вод могут быть увеличены в 3-4 раза.

     Таким образом, из 834 месторождений полезных ископаемых Донецкой области, которые находятся на балансе в государственном фонде месторождений, не разрабатываются 426 месторождений, что наряду с разведываемыми объектами представляет необозримое поле деятельности для их эксплуатации.

     Вследствие преобладания плодородных почв и высокой плотности населения земельный фонд Донецкой области характеризуется высокой степенью освоенности. Сельскохозяйственные угодья составляют 77% общей площади. Большое значение приобретает проблема рекультивации земель. Более 30 тыс. га нарушено при разработке полезных ископаемых открытым способом, занято отвалами и терриконами, свалками.

     Проблема отходов относится к числу наиболее актуальных и наименее разрешенных природоохранных проблем. Ежегодное образование промышленных отходов составляет 50-60 млн. т. Даже в условиях спада промышленного производства объёмы образующихся отходов продолжают оставаться высокими. Уровень использования отходов крайне низок - всего 15-20%. Как результат, в области имеется около 1000 объектов накопления отходов в виде терриконов, отвалов, шламонакопителей и свалок, которые занимают около 1 % территории области. В ряде промышленных городов практически исчерпаны возможности размещения отходов.

     Для решения экологических проблем разработана Концепция Программы охраны окружающей среды и рационального природопользования Донецкой области.

     Приоритеты Концепции:
- сокращение опасных выбросов в атмосферу металлургических заводов, угледобывающих и электрогенерирующих предприятий;
- сокращение и обезвреживание отходов;
- утилизация крупнотоннажных отходов промышленности;
- снижение сбросов загрязненных сточных вод промышленных предприятий и коммунального сектора;
- развитие природно-заповедного фонда области;
- образование, воспитание, информирование общественности; работа с общественными организациями.

     Ведется работа по формированию Банка данных природоохранных инвестиционных проектов и предложений предприятий и организаций области. Сформирован перечень из более 70 инвестиционных проектов и предложений экологической направленности. Общая сумма необходимых инвестиций для их реализации составляет около 2951 млн. дол. США. При этом 58 из них имеют достаточную эколого-экономическую характеристику.

     Государственное управление экологической безопасности в Донецкой области совместно с Всемирным Банком осуществляют Донецкий экологический проект. Его задача - содействие в развитии и усилении системы государственных органов на региональном и местном уровнях в области охраны окружающей природной среды.