В этой главе рассматривается анализ электрических систем и оборудования. Основной упор делается на зданиях с 120/240 В, однофазных электрических систем. Эти напряжения являются характерными для жилых и коммерческих зданий. В этой главе также рассмотрены основные принципы физики, которые связаны с электричеством и огнем.

         До начала анализа определенного электрического пункта предполагается, что человек, ответственный за определение причины огня, уже определил область или место происхождения. Электрооборудование должно рассматриваться в качестве источника воспламенения наравне со всеми другими возможными источниками. Наличие электропроводки или оборудования вблизи начавшегося пожара не обязательно означает, что пожар был вызван электрической энергией. Зачастую огонь может уничтожить изоляцию на проводниках или оборудовании, что может привести к ложным предположениям. Необходима правильная оценка.

          Электрические проводники и оборудование, которое соответственно используется и защищено должным образом, размерными и операционными плавкими предохранителями или выключателями, обычно не представляют пожароопасность. Тем не менее, провода и оборудование могут стать источником воспламенения, если легко воспламеняемые материалы присутствуют, если они ненадлежащим образом установлены или использовались. Состояние электропроводки, которая не соответствует Национальному Электрическому Кодексу может или не может быть связано с причиной возникновения пожара.

         Воспламенение электрической энергией.

          Обобщение. Для воспламенения от электрического источника, должно произойти следующее:

         а) электропроводка, оборудование или узел должны питаться от здания, аварийной системы, аккумулятора, или какого-либо другого источника;

         б) достаточная высокая температура, чтобы зажечь расположенный близко горючий материал.

         Зажигание электрической энергией предполагает создание достаточно высокой температуры и тепловой энергии (т. е. компетентным источником зажигания) при прохождении электрического тока, чтобы зажечь материал, который близко расположенный. Достаточная высокая температура и температура могут быть произведены большим разнообразием средств, таких как короткое замыкание, и, чрезмерного тока через проводки или оборудования, сопротивление отопления, или обычных источников, таких как лампочки, обогреватели, и кухонное оборудование. Требование для воспламенения - то, что температура электрического источника поддерживается достаточно долго, чтобы поднять смежное топливо к его температуре воспламенения с воздухом, чтобы позволить возгорание.

         Присутствие достаточной энергии для воспламенения не гарантирует воспламенение. Распределение энергии и потери тепла факторы которые необходимо учитывать. Например, электрическое одеяло, разложенное на кровати может постоянно рассеивать 180 Вт безопасно. Если же одеяло набито ватой, то отопление будет сосредоточена в небольшом пространстве. Большая часть высокой температуры будет сдержана внешними слоями одеяла, которое приведет к более высоким внутренним температурам и возможно к воспламенению. В отличие от 180 Вт, используемых типичным электроодеялом, только, несколько ватт, используемых маленькой лампочкой карманного фонарика, заставят нить пылать белым светом, указывая температуру сверх 4000°F (2204°C).

          При рассмотрении возможности электрического возгарания, температура и продолжительность нагрева должна быть достаточно большой, чтобы разжечь первоначальный источник. Тип и геометрия топлива должны быть оценены, чтобы быть уверенным, что тепла достаточно для получения горючих паров и для источник тепла, чтобы он мог зажечь пары. Если подозреваемый электрических компонент не является компетентным источником зажигания, то должны быть расследованы другие причины. Если подозреваемый электрических компонент не является компетентным источником зажигания, и другие причины должны быть расследованы.

          Сопротивление нагрева.

          Обобщение. Всякий раз, когда электрический ток проходит через проводящий материал, тепло будет выделяться. См. 14 для отношений тока, напряжения, сопротивления и мощности (например, нагревание). При правильном проектировании и соответствия кодов, проводка систем и устройств будет иметь сопротивление достаточно низкими, чтобы токоведущие части и соединения не перегревались. Некоторые детали, такие как нити накала ламп и нагревательные элементы для очень сильно нагреваются. Однако, когда должным образом всё разработано и произведено и когда использование согласно указаниям, эти горячие детали не должны привести к пожару.

         Использование медных или алюминиевых проводников достаточного размера в телеграфирующих системах (например, 12 AWG для 20 для меди) сохраняет сопротивление низким. То немногое, что выделенное тепло должно быть легко рассеяно в воздухе вокруг проводника при нормальных условиях. Когда проводники теплоизоляцией и работающие на номинальных токов, достаточно энергии, могут быть доступны причиной неисправности или возгорания. Когда проводники тепло изолированы и работают в номинальных токах, энергии может быть достаточно, чтобы стать причиной неисправности или возгорания.

          Устройства, выделяющие высокую температуру. Тепло-производящие устройства могут привести к пожару, когда неправильно использующийся или когда определенные сбои происходят во время правильного использования. Примеры включают горючее, помещенное слишком близко к лампе накаливания или нагревателю или кофеварке и жаровне фритюра, чьи температурные средства управления не ограничены.