В процессе эксплуатации происходит тепловое старение изоляции обмоток трансформатора (класса А: бумага, ткань, смола). Под воздействием температуры с течением времени изменяются механические свойства, снижается электрическая прочность изоляции, что приводит к ее электрическому пробою.
Исходя из зависимости в практике используют восьмиградусное правило старения изоляции: при средней температуре нагрева изоляции обмоток 75С срок службы равен 20 лет, а при повышении температуры на 8С срок службы уменьшается в два раза.
Различают: аварийные перегрузки, сезонные и суточные.
В аварийных режимах допускаются перегрузки трансформаторов до 40% в течении 5 суток по 6 часов в сутки. При этом срок службы изоляции трансформатора естественно сокращается.
Cогласно допустимым сезонным перегрузкам на каждый процент недогрузки трансформатора в средний максимум летом разрешается 1% перегрузки в средний максимум зимой, но не более 15%. Суточные систематические перегрузки трансформаторов допускаются в зависимости от суточного графика нагрузки.