Потенциальными источниками загрязнения воды, начиная с добычи относят дренаж из поверхностных и подземных рудников, сточных вод от обогащения, и поверхностного стока. Особая проблема связана с дренажем кислых шахтних вод. Многие операции по добыче, особенно извлечения руд, содержащих сульфиды, такие как никеля, меди, железа, цинка, кадмия, свинца и угля (если имеются пириты), может привести к кислой и металлосодержащей среде в результате естественного окисления сульфидов через воздействия воздуха и воды. Сочетание кислот и металлов может иметь серьезные последствия для экологии местных водотоков, металлы могут накапливаться, и продолжать свой путь в пищевой цепи. Кислые шахтные воды могут быть проблемой для дренажа с обеих поверхностных и подземных выработок, а также дренажа из отвалов, когут сосредотачиваться в хвостохранилищах месторождений. Это может произойти как во время эксплуатации и вскоре после закрытия, если не будут приняты конкретные меры. Минерализация процессов разделения, которые делают возможным использование опасных и токсичных химических веществ, таких как серная кислота или цианид (например, выщелачивание) или органических реагентов (например, флотация), могут быть серьезными источниками загрязнения, если соответствующие системы управления не на месте.

Кроме того, много шахтних сточных вод содержат большое количество взвешенных веществ (коллоидных материалов), происходящих из руды, но не из самих отходов, или из поверхности объектов. Эти твердые вещества могут повлиять на флору и фауну и физическое загрязнение местных водоемов и озер. А также вызывает загрязнение воды раскопки, которые могут также влиять на гидрологическую обстановку вокруг раскопок. Раскопки могут привести к более быстрому попадании в грунтовые воды, вызывая неподалеку потоков или скважин засухи.

Подземные работы могут пересекать водоносные горизонты и привести к повороту потока.

Есть несколько причин загрязнения вод:

• горные работы высвобождают тяжелые металлы и соединения серы, которые ранее были заперты в земле. Дождевая вода просачивается через эти соединения и попадают в землю, в результате чего "кислоты шахтных вод" и тяжелых металлов Загрязненяют воду, это может продолжаться еще долго после прекращения добычи полезных ископаемых.

• Кроме того, действия дождевой воды на сваях отходов горнодобывающей промышленности(Хвосты) передается загрязнение пресной воды.

• В случае добычи золота, цианид намеренно налит на сваях горной (выщелачивание), чтобы химически извлечь золото из руды. Некоторые цианиды в конечном счете находит свой путь в близлежащие воды.

• Огромные бассейны отходов горнодобывающей промышленности "суспензии" часто находятся за сдерживающими плотинами. Если плотина подвергается утечкам или всплескам, загрязнение воды гарантировано. Горнодобывающие компании, иногда делают свалки отходов горнодобывающей промышленности непосредственно в реках и других водоемах, как способ утилизации. Это, возможно, худшее преступление загрязнения воды!