Так как я еще со школы занимался плаванием, то в данной статье я в кратце раскажу о истории плавания, основах плавания и о самих стилях плавания.
Совершенно справедливо считается, что плавание – это один из самых безопасных видов спорта. Ведь вес тела в воде уменьшается, следовательно снижается давление на суставы. За счет того, что в воде вес распределяется равномерно, мышцы тела расслабляются. Плавание также снижает степень давления на внутренние органы и весь организм в целом, способствует улучшению кровообращения и доступа кислорода к мышцам. 
Во время плавания вы тренируете все основные группы мышц. Плавание также отлично помогает предотвратить болезни спины, уменьшить боли в позвоночнике.
Потенциальные риски в плавании:
Плавание может таить в себе некоторые опасности для вашей спины. Неправильная техника плавания может привести к повреждениям шейных отделов позвоночника и мышц поясничного отдела.
Старайтесь всегда соблюдать правильную технику, а в случае если вы плаваете вместе с более опытными плавцами, не стесняйтесь спросить их совета. Правильная техника уменьшает шансы нанести травму вашей спине и помогает увеличить скорость плавания.
Основные ошибки в технике плавания:
Правильная техника плавания обеспечивает минимальные нагрузки на позвоночник. При этом шейный, грудной и поясничный отделы должны находиться на одной оси. Наиболее частой ошибкой во время плавания кролем или другим стилем, требующим активных взмахов руками, является откидывание головы назад. Это вредно для шейного отдела позвоночника и приводит к повышенным нагрузкам на мышцы спины и поясницы.
При плавании вольным стилем, следите за тем, чтобы не поворачивать излишне голову в стороны при вдохе. Отклонение резкое вращение головой может привести к травме шеи, смещению позвонков и возникновению сильной боли.
Во время совершения прыжков в воду прижмите подбородок к телу и не отрывайте его. В противном случае вы можете повредить голову, а прыжок не будет плавным.
Во время плавания брассом старайтесь, чтобы голова не отклонялась сильно назад относительно грудного отдела позвоночника во время вдоха, движение должно быть плавным.[1]
А теперь вкратце о стилях плавания:
За свою долгую историю человечество разработало множество различных стилей плавания. В настоящее время основными стилями плавания являются: вольный стиль (кроль), плавание на спине, брасс и баттерфляй. Ниже мы расскажем о главных особенностях каждого из них.
Вольный стиль
Всероссийская Федерация плавания определяет плавание вольным стилем таким образом: «Вольный стиль означает, что пловцу разрешается плыть любыми способами, произвольно меняя их на дистанции». Ранее в качестве вольного стиля использовались: брасс, плавание на боку и треджен-стиль. В 1920-х годах все эти стили плавания вытеснил более совершенный и быстрый кроль.
Кроль известен человечеству с древнейших времен. Несмотря на это, европейские и американские спортсмены долгое время ничего не знали о кроле, отдавая все свои предпочтения другому стилю плавания – брассу. Заново «познакомиться» с кролем западная цивилизация смогла в 1844 г. на соревнованиях в Лондоне, где использовавшие кроль американские индейцы легко опередили именитых английских спортсменов, плававших брассом. Европейцы долгое время не могли преодолеть предрассудков и отказывались плавать столь «варварским», по их мнению, способом. Но вскоре (в 1870-х гг.) англичанин Джон Треджен, путешествовавший по Аргентине, обучился технике кроля у коренного местного населения и через несколько лет представил свой новый стиль на соревнованиях в Британии (правда, Джон перенял у индейцев только движения рук – ногами он по-прежнему работал в горизонтальной плоскости). Затем его технику усовершенствовали братья Дик и Тумс Кэвилл из Австралии (огромное влияние на которых оказал стиль плавания жителей Соломоновых островов). Возникший таким образом так называемый «австралийский кроль» был доработан чуть позже американцем Чарльзом Дэниэлсом, включившим в него ещё и шеститактовые гребки ногами. Таким образом, Дэниэлс создал «американский кроль», от которого и идет развитие современного стиля.
Итак, кроль (от англ. crawl — «ползти») — стиль плавания на груди, при котором пловец совершает широкие гребки вдоль тела попеременно левой и правой рукой, одновременно непрерывно и попеременно поднимая и опуская ноги. Лицо спортсмена находится в воде, и лишь периодически во время одного из гребков пловец поворачивает голову, для того чтобы сделать вдох.[2]
Плавание на спине – стиль плавания на спине, визуально похожий на «перевернутый кроль». Так же, как в кроле, пловец совершает здесь попеременные гребки руками (правда взмах выполняется прямой рукой, а не согнутой), в то же время непрерывно и попеременно поднимая и опуская ноги. Так как лицо спортсмена практически постоянно (кроме старта и поворотов) находится над водой, отпадает необходимость выдохов в воду.
Интересно, что первоначально для плавания на спине спортсмены использовали технику, которая выглядела как «перевернутый» брасс, а не кроль. Именно в таком виде плавание на спине было впервые включено в программу Олимпийских игр 1900 года в Париже. Но уже в 1912 году американец Гарри Хебнер, применив для плавания на спине «перевернутый» кроль, смог стать золотым призером Олимпиады в Стокгольме. После этого кроль на спине очень быстро вытеснил брасс.[2]
Плавание на спине – 3-й по скорости стиль плавания, и единственный, в котором старт выполняется непосредственно из воды.
Брасс (от фр. brass – «рука») — стиль плавания на груди, при котором пловец совершает одновременные и симметричные движения рук, а также одновременные и симметричные движения ног в горизонтальной плоскости под поверхностью воды.
Среди всех стилей плавания брасс – самый древний и, в то же время, самый медленный.
В наскальной живописи египетской «Пещеры пловцов» (ок. 9000 лет до н.э.) изображены плавающие люди, положения тел которых напоминают положения тела человека при движении современным брассом. Описания этого стиля плавания встречается у некоторых средневековых авторов: например, о брассе писал датчанин Николя Винман (1538), а также француз Мелкиседек Тевено в своем труде «Искусство плавания» (1699). Интересно, что долгое время, вплоть до XX века, брасс продолжали называть просто «плаванием по-лягушачьи».[1]
Первоначально спортсмены плавали брассом, постоянно удерживая голову над водой. Но в 1930-х гг. многие пловцы, в том числе и представители Советской школы плавания, стали опускать голову в воду при выведении рук вперед. С тех пор этот стиль плавания включил в себя ещё несколько изменений и продолжает меняться и по сей день.[2]
Несмотря на невысокую скорость движения, брасс отличается множеством характеристик, незаменимых в прикладном плавании: возможностью плыть бесшумно, хорошо просматривать надводное пространство, преодолевать большие расстояния.
Баттерфляй (от англ. butterfly — «бабочка», альтернативное название «дельфин») — стиль плавания на груди, при котором пловец совершает одновременные и симметричные движения левой и правой частями тела. Руками спортсмен выполняет мощный гребок по широкой траектории, за счет чего передняя часть его корпуса приподнимается над водой, совершая 
в то же время симметричные волнообразные движения ногами и тазом. Среди всех стилей плавания баттерфляй – наиболее энергозатратный, требующий максимальной выносливости, а также точности исполнения.[2]
Баттерфляй возник в 1935 году, и считался тогда новой разновидностью брасса, разрешенной для применения на соревнованиях. Но в 1953 году, за счет огромного преимущества в скорости перед классическим брассом, баттерфляй был выделен в отдельный стиль плавания.[1]