Джерело: Соціально-економічний і політичний розвиток України: історичний досвід і сучасність. Матеріали регіональної міжвузівської наукової конференції викладачів та студентів. — Донецьк: ДонНТУ, 2009. — с. 80-81.
Соціально-економічний розвиток будь-якої країни значною мірою залежить від роз витку її регіонів (територій). Як правило, це досягається через відносну самостійність територіальних громад щодо вирішення питань місцевого розвитку.
Основними законами, що регламентують здійснення місцевого самоврядування, тобто права територіальних громад - жителів села чи добровільного об'єднання у сільську громаду жителів кількох сіл, селища та міста - самостійно вирішувати питання місцевого значення є Закони України «Про місцеве самоврядування в Україні» (від 21 травня 1997 р.), «Про місцеві державні адміністрації» (від 9 квітня 1999 р.) і «Про органи самоорганізації населення» (від 11 липня 2001 р.).
Органами місцевої влади в АРК Закон України від 17 березня 1995 р. «Про Автономну Республіку Крим» називає сільські, селищні, районні, міські, районні в містах ради та їх виконавчі органи.
В Україні право територіальних громад самостійно вирішувати питання місцевого значення гарантується її основним Законом - Конституцією України, це право визначається та закріплюється як місцеве самоврядування (ст. 140).
До складу сільської, селищної, міської ради входять депутати, які обираються жителями села, селища, міста на основі загального, рівного, прямого виборчого права шляхом таємного голосування строком на чотири роки (ст. 141 Конституції України).
Сільські, селищні, міські ради і поради районів міста мають свої виконавчі органи - виконавчі комітети.
Держава бере участь у формуванні доходів бюджетів місцевого самоврядування, фінансово підтримує місцеве самоврядування. Витрати органів місцевого самоврядування, що виникли внаслідок рішень органів державної влади, компенсуються державою.
Відповідно до ст. 143 Конституції України територіальні громади села, селища, міста безпосередньо або через створені ними органи місцевої самоврядності управляють майном, що знаходиться в комунальній власності і створюючим рухоме і нерухоме майно, доходи місцевих бюджетів, інші засоби, землю, природні ресурси і т.п.
Органи місцевої самоврядності в межах повноважень, визначених законом, приймають рішення, що є обов'язковими до виконання на відповідній території (ст. 144 Конституції України).
Закон «Про місцеве самоврядування в Україні» визначає основні засади діяльності органів місцевого самоврядування, але в той же час не конкретизує шляхи досягнення та забезпечення реальної самостійності територіальних громад.
Проголошений у Конституції України принцип самостійності територіальних громад на практиці, на жаль, майже не реалізується, це відбувається тому, що немає окремого закону, який би регламентував та запроваджував основні засади, на яких ця самостій¬ність має здійснюватися. Конституцією України затверджено організаційну, фінансову, правову самостійність органів місцевого самоврядування, відповідно до Європейської Хартії місцевого самоврядування, але в реальному житті це не завжди так. Механізми ре¬алізації самостійності та її напрями чітко не визначені, самі «питання місцевого значення» ще потребують певного уточнення. У Конституції вони визначаються досить розмито.
Серед сучасних проблем, які можна вирішити за допомогою адміністративно-територіальної реформи, виділяють наступні:
Найкращим варіантом для України має бути надання широких повноважень органам місцевого самоврядування щодо територіального розвитку, а місцевим державним адміністраціям надання виключно контрольно-наглядових функцій. Виконання цих засад уможливить розвиток вітчизняної системи місцевого самоврядування відповідно до сучасних потреб територіальних громад та демократичних принципів розвитку, покра¬щить послуги, що надаються населенню.