|
Малёваный Егор Фёдорович Факультет компьютерных наук и технологий Кафедра компьютерной инженерии Специальность «Системное программирование» Разработка высоконагруженных Интернет-сервисов Научный руководитель: к.т.н., проф. Аноприенко Александр Яковлевич |
Люблю писать рассказы. В индивидуальном разделе разместил один из них.
Игра со скоростью
Этот день обещал стать самым лучшим в жизни Андрея. На его банковском счету накопилось достаточно денег, чтобы приобрести новенький автомобиль, о котором он уже так давно мечтал. Ему надоело нарезать километры на старом Шевроле Лачетти, который его угораздило купить пять лет назад у какого-то старика. Машина оказалась не то, что подержанной, – она буквально разваливалась на ходу. В сделке свою роль сыграла цена. Дед взял за эту консервную банку всего восемьсот долларов, что для Андрея было просто счастьем. Тогда он был еще юнцом, который только начинал пробиваться к вершине Эвереста, и работал рядовым служащим, получавшим около трехсот долларов в месяц.
Ремонт Лачетти обошелся ему еще в пять сотен долларов. Эта цена была бы в три раза больше, если бы двоюродный брат Андрея не работал на СТО. Таким образом, за вполне разумную цену молодой коммерсант обзавелся неплохим, по его мнению, автомобилем.
Поначалу езда на собственной, купленной за свои деньги, машине приносила Андрею истинное удовольствие. Мысль о том, что он наконец-то избавился от ежедневных поездок на трамваях и автобусах, кишащих бомжами, пьяницами и прочей заразой, приводила его в восторг. Теперь добраться до работы можно было минут за десять. Это экономило драгоценное время на сон и завтрак.
Еще больше новой покупке обрадовалась жена Андрея, Катя. Успех мужа, пусть и небольшой, вселял в нее гордость. В честь покупки новой машины Катя приготовила невероятно вкусный ужин, купила в ближайшем супермаркете бутылку крымского шампанского и подарила Андрею незабываемую ночь, которая вскоре обернулась для них обоих рождением любимой доченьки Маши. Вот такие чудеса иногда может сотворить подержанный автомобиль за полторы тысячи долларов.
Но время летело и старенький Шевроле все больше и больше надоедал Андрею. С каждым годом его статус повышался, и когда он стал владельцем собственной фирмы по продаже окон и дверей, название которой было незамысловатым, но в то же время вполне солидным, – “D & W”, ездить на старом Лачетти стало как-то неуютно. Да и жена постоянно талдычила, что, мол, муж Светы купил новенькую Мазду шестерку, а брат Иры подарил ей Хюндай Купе. Эти реплики только злили Андрея, который не понимал, какого черта она от него хочет. Он ведь все делает для нее, обеспечивает всем необходимым. У них есть своя квартира; они одеты, обуты; ребенок здоров и полон сил. И тут, ни с того ни с сего, жена, как бы между прочим, говорит: «Представляешь, брат подарил Ире Хюндай Купе. Видишь, люди поднимаются, разживаются классными машинами. Может и нам прикупить чего-нибудь посолидней, или даже посемейней. Какой-нибудь джипик. Мне они так нравятся. Я, конечно, не прошу тебя о Порше Кайен. Ну, хотя бы Хонду CRV или подержанный Лэнд-Крузер». Пропустив эту околесицу мимо ушей, Андрей допивает свой кофе и отвечает: «Да… Скоро обзаведемся чем-нибудь, не волнуйся».
Дальше подобный разговор переходил в долгие споры и нередко приводил к ссоре. Андрей и сам осознавал необходимость покупки нового автомобиля. Неужели эта дура, которая по праву считает себя второй половинкой души мужа, его вторым «Я», не осознает, что он и сам понимает необходимость покупки новой тачки, квартиры, военного вертолета и вообще всего, что улучшит их жизнь. Хонду CRV ей подавай или Лэнд-Крузер. И еще это слово «джипик», которое просто бесило Андрея. Будто бы купить его – это все равно, что сходить за «хлебушком» или подарить дочке на день рождения «чепчик».
Тем не менее, Андрей выдерживал все подачи жены, и не шел в пив-бар, чтобы решить проблемы старым добрым алкоголем, как это делало большинство его друзей. Он просто прикладывал все больше и больше усилий на работе, использовал негативную энергию в качестве топлива, которое заставляло его мыслить креативно и с каждым днем добиваться все большего успеха.
Спустя четыре года после покупки Лачетти Андрей стал успешным бизнесменом. На его банковском счету лежало около тридцати тысяч долларов, и он уже не был человеком, нуждавшимся в отчитывании перед кем-либо. Теперь у него самого были подчиненные, которые вечно улыбались ему (иногда Андрею было просто противно наблюдать эти подхалимские лица с улыбкой до ушей и блестящими круглыми глазами, словно две огромные монеты) и каждое утро бодрыми голосами, как у первоклассников, впервые встретивших своего руководителя, говорили «Здравствуйте». Да, он уже не был среднестатистическим гражданином, живущим на жалкую зарплату. Его амбиции возросли. Но как ни странно, разговоры о покупке нового автомобиля все еще были актуальными. Жена хотела потратить те деньги, которые уже имелись в наличии, хоть на что-нибудь, но только новое. Андрею эта идея была не по душе. У него еще не было достаточно денег, чтобы купить автомобиль, соответствующий его статусу.
Ему не нужна была машина, которая есть у половины жителей города. Андрей хотел чего-то совершенно необычного. Он жаждал славы, уважения. Перед его глазами постоянно возникали картины, когда он едет по главной улице со скоростью около 100 км/ч, плюя на правила дорожного движения с высокой колокольни, и все зеваки поворачивают головы в его сторону, приговаривая втихомолку: «Вот козел, ездить не умеет, но купил себе классную тачку». Поэтому Андрей продолжал пропускать слова жены мимо ушей. Он хотел собрать ровно столько денег, чтобы купить себе какой-нибудь спорт-кар типа Доджа Чарджера или Корвета. Вот что ему было нужно. Вот это настоящие машины, а не драндулеты, которые себе понакупали всякие идиоты с интеллектом очкового пингвина, и ездят теперь на них с каменным лицом, будто мир вращается вокруг их задницы.
Андрей не хотел быть членом толпы. Он не собирался ездить на том, на чем это делают все остальные. Его целью было купить именно тот автомобиль, который, на самом деле, был второй половинкой его души.
И вот этот день настал. Андрей стоял перед автосалоном «Премиум-авто», который находился на центральной улице города. Неподалеку, на стоянке, был припаркован его старенький Шевроле, на заднем стекле которого красовались надпись «Продается» и семь волшебных чисел, ведущих к этой продаже. Этим солнечным июньским утром Андрей договорился наконец-таки с женой о покупке новой машины. В конце концов, они сошлись на варианте какого-нибудь люксового внедорожника, но Андрей понимал, что купить джип за восемьдесят тысяч долларов будет просто идиотским поступком. Он уже сам давно решил, какая тачка будет красоваться в его гараже. Андрей не взял Катю в автосалон, под предлогом того что хочет сделать своей любимой сюрприз. Ну, еще бы, наверняка она бы закатила там новую ссору, когда узнала, что собирается купить ее муженек вместо обалденного семейного Лексуса GX.
Андрей еще немного насладился свежим летним воздухом, прежде чем зайти в салон. На улице было прохладно, и солнце приятно светило ему в лицо. Андрей закрыл глаза и подумал: «Ведь это последний день в моей жизни, когда я ездил на жестяной банке, как большинство людишек. Эх, жизнь прекрасна». Его душу переполняли чувства, которых он раньше никогда не испытывал. Наверное, так ощущают себя тренера, когда выигрывают чемпионат мира по футболу, или ученый, который только что изобрел лекарство от какой-нибудь жуткой болезни.
Когда Андрей вновь открыл глаза, перед ним предстала картина, которую он видел каждый день, проезжая мимо этого люксового автосалона. Огромные отполированные окна, сквозь которые виднелись те самые внедорожники, о которых так мечтала его жена, возвышались, словно два стражника перед замком зажиточного графа, жившего в средневековье, и защищали новенькие джипы от потенциальных преступников, слонявшихся туда-сюда по улице и кидавших завистливые взгляды в их сторону. Автоматическая дверь была ничем не примечательной, но Андрею она показалась самой величественной , которую он когда-либо видел. Он почему-то подумал о вратах в совершенно другой мир, где все прекрасно и жизнь людей процветает. На самом деле, так оно и было.
И вот ему наконец-то предстояло зайти в этот мир, окунуться в его гармонию, увидеть, или нет, даже завладеть, теми прекрасными мифическими существами, которые в нем обитали.
Он сделал шаг вперед, и дверь, как по волшебству, открылась. В голове Андрея промелькнула мысль: «Перед сильными мира сего любая дверь распахнется». Ему она настолько понравилась, что на его лице появилась совершенно искренняя улыбка, улыбка ребенка, которому купили велосипед или подарили на день рождения приставку. Очутившись в помещении, он тут же обратил внимание на Форд Мустанг GT 2005-го года выпуска, который стоял в самом конце салона. Отсюда Андрею не было видно цены, но он искренне надеялся, что она не превышала восьмидесяти тысяч долларов, ведь именно столько он готов был сегодня потратить. Откладывать покупку еще на несколько месяцев никак не входило в его планы, да и объяснять жене, почему он не купил Лэнд-Крузер 200, который стоял на той самой витрине под защитой средневекового рыцаря, – тоже.
Андрей только хотел пройти в конец автосалона и посмотреть на ценник, как вдруг ему преградил дорогу молодой человек в отлично сидящем бежевом костюме и с широченной улыбкой на лице. К нагрудному карману его пиджака был прикреплен золотистый бейджик, на котором каким-то замысловатым шрифтом было написано «Заместитель менеджера по продажам Асхаков Виктор Никифорович». Молодой человек протянул Андрею руку и сказал:
– Здравствуйте, меня зовут Виктор. Сегодня я буду вашим лучшим помощником в выборе автомобиля.
Андрей пожал продавцу руку. Его приятно удивило подобное внимание, но, по сути, ничего другого ожидать не следовало, ведь это был лучший автомобильный салон в городе, и относиться к покупателям здесь должны были очень дружелюбно.
– Добрый день, – ответил он. – Очень приятно, меня зовут Андрей. Вообще–то, особо помогать мне и не надо, я уже давно решил, какой автомобиль мне нужен.
– Отлично, приятно иметь дело с покупателем, который знает, что ему нужно! - с энтузиазмом сказал Виктор. Андрею бросилось в глаза, как его зрачки немного расширились, несмотря на насыщенный свет в помещении. – Итак, какую машину вы бы хотели приобрести?
– Пожалуй, вон тот Форд Мустанг 2005-го года выпуска, который стоит в конце салона. Мне он сразу понравился, – сказав эту фразу, Андрей заметил, как зрачки продавца мгновенно сузились, словно ему сказали что-то ужасное или обидное. Сложилось впечатление, что Виктор боится, будто он собирается не купить эту машину, а угнать. Но в остальном поведение зам-менеджер ничуть не изменилось. Он вежливо, с улыбкой, которая практически не сходила с его лица, предложил:
– Тогда пройдем, посмотрим поближе на эту детку.
Во время этой короткой прогулки до заветной мечты, которая заняла от силы секунд десять, Андрей увидел вокруг себя столько шикарных машин, что ему просто захотелось здесь поселиться. Тойота и Лексус, которые стояли на передних витринах, были просто ничем по сравнению с тем, что находилось дальше. Две шикарные Феррари F430 красного и желтого цвета стояли друг напротив друга, как пантеры, которые вот-вот вступят в схватку. За ними возвышался огромный серебристый Хаммер Н1, словно гигантский небоскреб, из которого можно было смотреть на окружающий мир с высоты птичьего полета и с улыбкой на лице наблюдать, как мелкие точки носятся туда-сюда в броуновском движении. Напротив Хаммера красовалась новенькая, отполированная Бугатти Галибье, которая была здесь, пожалуй, лучшей. Когда Андрей увидел цену, у него ёкнуло где-то в груди. Сейчас он никак не мог себе позволить такую роскошь, но возможно в будущем…
Перед его заветной мечтой стояли две БМВ седьмой серии, обе черные. «Как раз для нашего криминалитета», – подумал Андрей и улыбнулся.
И вот, в самом конце салона находился он, красный Форд Мустанг GT. Две белые полосы оплетали кузов, словно гоночные трассы, на которых соревнуются подобные автомобили. Сквозь лобовое стекло, которое практически не было затонировано, виднелся великолепный салон из черной кожи. Отполированные фары притягивали к себе лучи света и сверкали, как глаза возбужденной женщины, лежащей на кровати и готовой сделать все для любимого мужчины.
Андрей почувствовал, как внутри него все начинает кипеть. Он не испытывал подобных ощущений даже во время своей брачной ночи. Боясь, что вот-вот наступит эрекция, Андрей сильно ущипнул себя за ногу, – не хватало, чтобы люди увидели его стоящим посреди лучшего автосалона города с бугром между ног. Кратковременное оцепенение его души и тела прервал голос Виктора:
– А вы и вправду знаете, чего хотите. Отличный автомобиль. Поскольку этот экземпляр уже достаточно давно никто не отваживается купить, мы сделали на него скидку, и сейчас он стоит всего семьдесят пять тысяч долларов вместо восьмидесяти трех.
Последние слова зам-менеджера ввели Андрея в экстаз. Теперь он окончательно свыкся с мыслью, что этот день – лучший за все двадцать семь лет его жизни. В его голове бушевало предвкушение чего-то величественного, необычного. Он все еще не мог поверить, что сегодня будет воплощать давние мечты в реальность.
Несмотря на море эмоций, которые бушевали в душе Андрея, он все же заставил себя немного успокоиться и не выдавать так явно свои желания. Он принял серьезное выражение лица и поинтересовался:
– Эм, а какой у нее пробег?
Вопрос прозвучал довольно серьезно, и вдруг Андрею показалось, что он сделал глупость. Зачем было спрашивать такую ерунду. Да по машине, черт возьми, и так было видно, что она новенькая и максимум, что с ней сделали, – это обкатали, как это и положено делать с каждым автомобилем. Но, по крайней мере, это было лучше, чем схватить продавца за ворот и, брезжа слюной, начать требовать от него ключи.
– Да всего тысяча километров. Я и босс иногда ездим на ней, чтобы не стояла так в одиночестве. Этой машине нужен свежий воздух, – сказал Виктор. Сейчас на его лице была очень приятная, искренняя улыбка. Он, действительно, был доволен тем, что говорил.
– Отлично, я беру его, – протараторил Андрей. У него заканчивалось терпение, и мыслями он уже полностью был в той незабываемой поездке по шоссе на запредельной скорости, которая время от времени являлась ему во снах. – Оформляйте поскорей все бумаги, я хочу наконец-то прокатиться.
– Возможно, сначала попробуете ее в тест-драйве?
– Нет, это незачем. Я уверен, что эта машина должна быть моей. Оформляйте.
– Пойдемте, присядем, – предложил Виктор и указал открытой ладонью на два кожаных кресла, между которыми стоял небольшой стеклянный столик. Они были расположены в нескольких метрах от того самого громадного Хаммера. – Предварительно нам нужно кое-что обсудить.
Эти слова пулей вонзились в мозг Андрея. Ему было не понятно, какого черта еще нужно обсуждать. Бери деньги, давай машину, я поехал. К чему здесь еще какие-то обсуждения. Но он сдержался и заставил себя потерпеть еще некоторое время, насладиться предвкушением чего-то великого, хотя скорее это было агонией, которую надо было пережить.
Андрей последовал за Виктором и сел в мягкое, удобное кресло. Казалось, все в этом салоне было оборудовано по последнему слову техники, красоты и удобства.
– Сейчас мы оформим все бумаги, но прежде чем делать это, я должен вам кое-что сказать, – эти слова тянулись вечность. Андрею уже поскорее хотелось сесть в свой новый Мустанг и выжать все соки из этой чертовой педали газа. – Сначала позвольте задать вам вопрос. Почему вы не хотите попробовать тест-драйв? Вы даже не желаете просто посидеть в салоне, проверить, все ли там в порядке?
– Я вам доверяю. Машина отличная, я хочу ее купить, мне не надо ничего проверять. Я точно знаю, что мне нужно, – услышал собственный голос Андрей. Он как будто бы наблюдал за происходящей сценой со стороны, словно суфлер, следящий за пьесой, и подсказывал сам себе, что говорить. Все, что не было связано с этой машиной, не имело сейчас для него никакого значения. Картина расплывающегося мира, наблюдаемого сквозь лобовое стекло, все больше и больше поглощала сознание Андрея.
Ему не нужны были никакие объяснения, почему он выбирает именно этот автомобиль, точно так же, как и не нужны объяснения тому, почему после среды идет четверг и почему солнце желтого цвета. Красный дьявол с двумя белыми полосами манил его к себе. Десять минут назад Андрей просто хотел купить себе спортивный автомобиль где-то за восемьдесят тысяч долларов. Теперь он был готов отдать полжизни за Форд Мустанг, хотя логического объяснения тому не было никакого. Обычный прохожий просто подумал бы об этой машине, что она действительно хороша, но не более. Андрей же был уверен в том, что то, что стояло в десяти метрах от него, спустилось откуда-то с небес или же, наоборот, поднялось из пекла, и могло творить чудеса прямо здесь и сейчас.
– Это хорошо, что вы знаете, – вновь заговорил Виктор после недолгой паузы. – Но позвольте вам рассказать кое-что.
Андрей набрался терпения и кивнул.
– Так вот, – продолжил Виктор. – Как вы думаете, почему этот Форд Мустанг никто не покупает уже около пяти лет? – Андрей пожал плечами. Откуда ему было знать. – Потому что я всегда предупреждаю покупателей об одной детали. Машина идеальна, она красивая, быстрая, вызывает массу эмоций. В нее влюбляется каждый, кто на нее посмотрит. Даже женщины к ней неравнодушны, хотя, по сути, этот автомобиль предназначен для нас, мужчин. Но есть одна очень существенная деталь. С ней нельзя играть. Если ты начинаешь игру с этой машиной, она только раззадоривается. В ней столько азарта и силы, что с ней не может справиться никто. Никто, кроме меня. И если ты сядешь за руль, ты уже не сможешь оторваться. Ты будешь ехать на всей скорости прямиком навстречу своей смерти. И во время поездки ты обязательно услышишь, или даже почувствуешь, как какая-то неведомая сила прошепчет тебе на ухо: «Меня не остановить». Я предупреждаю об этом всех, кто хочет купить мою малышку, и все отказываются. Они либо уходят отсюда, проклиная мое имя, либо покупают что-то другое.
Андрей слушал Виктора, не понимая, что здесь, черт возьми, происходит. Лицо продавца стало неузнаваемым. На нем уже не было той добродушной улыбки, которую он видел в начале беседы. Его глаза налились кровью, а голос стал намного ниже. Андрей на секунду оторвал взгляд от лица Виктора и взглянул на его бейджик, на котором уже не было предыдущей надписи. Да и сам бейджик стал неузнаваем. Он превратился в какую-то ржавую металлическую плитку, на которой было отчеканено корявым почерком «Владыка скорости». Андрей не верил своим глазам, здесь происходило что-то невероятное. Ему хотелось сорваться с кресла и убежать отсюда как можно дальше, но он словно застыл на месте. Ноги и руки не слушались его. Происходящее напоминало ему сон, в котором ты, как обычно, не можешь никуда скрыться, когда тебя подстерегает опасность, потому что ни одна мышца не повинуется твоему велению.
Андрей закрыл глаза в ожидании того, что Владыка скорости сейчас набросится на него и вопьется своими вычищенными белыми зубами ему в глотку за то, что он посягнул на автомобиль, который на века принадлежит другому человеку. Но, открыв их, он увидел то милое улыбающееся лицо, которое встретило его у самих дверей салона. На золотистом бейджике красовалось имя и должность этого милого продавца.
– Так вот, я хотел бы вам предложить невероятно выгодную для вас сделку. Вместо этого ничем непримечательного Форда Мустанга 2005-го года выпуска я предлагаю вам новенький Лексус GX 570 полной комплектации 2010-го года выпуска всего за семьдесят тысяч долларов. Именно такую машину советовала вам купить ваша дорогая жена, Катерина. И представьте, вы сэкономите целых десять тысяч долларов на будущее. Вы принесете море радости своей семье, и получите незабываемый секс, в сто раз лучше, когда привезли домой старенький Лачетти.
Откуда продавец мог это все знать, Андрей даже не догадывался. После всего, что он выслушал, в нем разгорелось непреодолимое чувство ярости. Он хотел было вскочить со стула и преподать этому ублюдку урок на всю жизнь, но сделать этого не мог, потому что чувство страха было еще сильнее. Оно буквально накрыло своей снежной лавиной все остальные эмоции, которые полыхали в душе Андрея.
– Итак, что же вы решили, уважаемый Андрей, – подвел итог всему сказанному Виктор.
Андрей хотел что-то ответить, но его взгляд случайно пал на огненно-красный Форд Мустанг. Через мгновение он уже забыл обо всем том ужасе, который пережил за последние несколько минут. Андрей опять смотрел влюбленным взглядом на это произведение искусства. Ему казалось, что сей автомобиль – единственный в своем роде и отличается от всех заводских моделей. У него проскользнула мысль, что он был изготовлен каким-то таинственным мастером, каждый экспонат которого бесценен.
Он повернулся к Виктору и сказал:
– Я беру Мустанг. Оформляйте документы.
– Это ваш выбор, – произнес зам-менеджер, который уже не казался таковым Андрею. Он больше был похож на президента компании, или даже на предводителя тюрьмы.
Через пятнадцать минут все документы были готовы, и Андрею оставалось только подписать их и попрощаться с семидесятью пятью тысячами долларов. Коммерция – простая штука. Плати деньги – и твои мечты исполнятся.
Андрей вышел на улицу и подождал, пока Виктор выгонит машину на стоянку. Когда Мустанг предстал перед ним во всей своей красе, у него задрожали коленки. На свежем воздухе он был еще прекрасней, чем в салоне. Блики летнего солнца мягко играли на отполированном кузове. В лобовом стекле, словно в огромном чистом озере, отражался окружающий мир. Андрей был уверен, что ни один автомобиль в мире не похож на этот. Он воображал себя алхимиком, который изобрел философский камень и сейчас любуется своим величайшим творением.
Виктор открыл дверь и вышел из Мустанга. В его правой руке блестели ключи, которые, казалось, были способны привлечь к себе всех воронов этого города. Андрей обратил внимание на прохожих. Они все, как один, оборачивались на его машину и смотрели на нее каким-то отрешенным, но в то же время влюбленным, взглядом. Но ему было на них плевать. Он знал, что автомобиль принадлежит ему, и упивался этим знанием, как бокалом дорогого вина из королевского погреба.
Владыка скорости протянул ключи Андрею и сказал:
– Вот, теперь он ваш. Наслаждайтесь поездкой. Вы, правда, очень ненадолго, станете самым счастливым водителем в этом мире.
В голосе Виктора слышались нотки какой-то грусти, но, тем не менее, то, что он говорил, звучало слишком уж уверенно.
Андрей молча забрал ключи, отвернулся от продавца и зашагал к своему Мустангу. Он не знал, что ответить. Все, что происходило с ним сегодня, казалось Андрею каким-то загадочным сновидением. Кошмар одновременно переплетался с исполнением его заветных желаний. Казалось бы, он приобрел то, о чем так долго мечтал, но в то же время увидел настолько странные вещи, которых, пожалуй, нет даже в самых безумных фильмах ужасов.
Каким образом бейджик Виктора превратился в ржавую железяку, откуда тот узнал его семейные тайны, какого черта он начал нести какую-то околесицу про то, что эту машину невозможно остановить? Может, в ней испорчены тормоза, и Андрею действительно следовало бы сначала опробовать автомобиль в тест-драйве. Он уже стал подумывать о том, что сошел с ума и сейчас валяется где-нибудь в одиночной камере дурдома, а все происходящее – это лишь плод его больного воображения.
Андрей подошел к своей мечте и прикоснулся ладонью к капоту. Теплый металл приятно грел руку. На секунду ему показалось, что там, внутри, что-то пульсирует. Может, эта машина живая, и у нее даже есть сердце. Андрей решил проверить это идиотское предположение и прислонился ухом к капоту. Со стороны это выглядело несколько необычно, но он был уверен, что никто даже не обратит на него внимание. Любой прохожий будет, словно загипнотизированный, таращиться на огненно-красный кузов или же рассматривать фары, которые были вовсе не фарами, а огромными блестящими глазами. Андрей прислушался, но не уловил никаких звуков или движений, наверное, ему это причудилось.
Краем глаза Андрей заметил, как Виктор зашел в автосалон и направился за свой столик, который стоял неподалеку от входа. В помещении, кроме него, не было ни единой живой души. Андрей начал вспоминать, а были ли там вообще какие-то посетители сегодня, или раньше, когда он проезжал мимо и разглядывал салон снаружи. Возможно, а даже если и не было, то что тут такого? Это элитный автосалон, и заходят сюда максимум несколько человек в день. Не у многих есть деньги на покупку автомобилей, которые там стояли.
«Вот это тачка, ни хрена себе», – послышалось откуда-то издали, словно голос пьяного подростка на улице, нарушающий приближающийся сон поздно ночью. Андрей повернул голову в сторону возникшего шума. Метрах в десяти от него проходило двое старшеклассников в школьной форме («Неужели ее еще носят», – подумал Андрей). Они завороженно смотрели на огненный Мустанг.
– Эй, валите отсюда, шпана! – крикнул Андрей. Но эти слова никак не подействовали на школьников. Они продолжали идти все в том же темпе и глазеть на его тачку.
Андрей взялся за дверную ручку и потянул ее. Сначала он испугался, что дверь не откроется перед ним и что единственный, кто может сесть в эту машину, – это Владыка скорости. Но она, как ни странно, очень просто поддалась. В нос Андрею сразу ударил приятный запах новой кожи и ароматизатора, который, как ему показалось, был то ли мятным, то ли каким-то морским. Салон, ровно как и все остальное, оправдал его ожидания. Все было гладким, без сучка и задоринки. Великолепная приборная панель, обитая деревом темной породы, цвет которой не свойственен для этой модели, радовала глаз. На ней было все, что необходимо, от десятидюймового экрана до прикуривателя, которым, правда, никто никогда не будет пользоваться, потому что Андрей не позволит дымить всякой дрянью в салоне этого произведения искусства.
Он аккуратно залез внутрь. Сложилось такое впечатление, что Андрей боялся поцарапать краску макушкой своей головы. Закрыв дверь, он наконец-таки окончательно ощутил себя владельцем Форда Мустанга, нет, даже больше – он ощутил себя владельцем этого жалкого мира. Андрей взглянул на спидометр, последним числом на котором было 160. Именно эти 160 миль он собирался сегодня набрать на трассе, а, может быть, даже в городе.
Андрея сейчас не волновало, что ему скажет жена, когда увидит, какую машину купил муж вместо семейного внедорожника. Единственное, чего он хотел, это завести эту детку и проделать королевский путь по центральной улице города. Андрей нажал на кнопку зажигания, и двигатель завелся. Он приятно мурчал, как довольная кошка, которая только что сожрала кусок мяса и валяется теперь на мягком теплом диване. Андрею захотелось попробовать незамысловатый трюк, который так часто показывают в фильмах про крутых парней. Он нажал на педаль газа на нейтралке. Спустя мгновение как он это сделал, окружающий мир заполонил страшный рев, как будто добрая кошка превратилась в огромную тигрицу, и стала защищать своих детенышей от нападения всяких тварей. Этот звук отдал барабанной дробью по всему телу Андрея. Ему было приятно, словно в кресле-массажере, которое красуется в соседнем с его фирмой магазине. Андрей отпустил педаль газа. Он уже достаточно напугал мимо проходивших людей, которые все, как один, отскакивали в стороны от этого вселяющего страх рева.
Переключившись на первую передачу, он аккуратно, боясь, что машина сейчас рванет, как ракета, выехал со стоянки перед автосалоном на главную улицу. Перед ним сразу же загорелся красный свет. Убедившись, что с обеих сторон не выезжают никакие машины, он плюнул на него и вжал педаль газа в пол. Лада десятка, которая стояла позади Андрея, посигналила ему, но он в этот момент был уже далеко впереди и не слышал противного писка клаксона. За четыре секунды он уже несся со скоростью сто километров в час, обгоняя все, что встречалось ему на пути. Движение было редким, и езда доставляла одно лишь только удовольствие.
Перед следующим светофором Андрею пришлось остановиться, поскольку обе полосы занимали какие-то консервные банки. Выехать на встречную он не отважился – в конце концов, жить ему еще не надоело. Через пару секунд до Андрея дошло, что тормоза работают отменно, так что его подозрения на счет их исправности были только лишь подозрениями.
Андрею уже было плевать на то, что наболтал ему Виктор. Похоже, у этого парня поехала крыша от сотен одиноких дней, проводимых в автосалоне. Скоро его наверняка заберут в психушку. Андрей и сам был бы не прочь позвонить добрым людям в белых халатах и сообщить им, что один зам-менеджер в автомобильном салоне считает себя каким-то Владыкой скорости и сыплет угрозами в сторону покупателей, и лучше этого типа в таком состоянии держать подальше от людей, а то он обязательно натворит дел: принесет на работу пистолет и начнет стрелять по людям, как по пустым пивным банкам, или перережет тормозные шланги в машине, которую собирается продать. В любом случае, для него это уже было в прошлом. Сейчас он упивался радостью от того, что приобрел самый лучший автомобиль в мире (в этом Владыка скорости ничуть не приврал).
Андрей периодически поглядывал по сторонам и наблюдал, как людишки завистливыми взглядами глазеют на его собственность. Он примерно представлял, что сейчас творилось в их сознании, поскольку сам нередко испытывал подобные чувства, когда видел похожие машины, проносившиеся мимо него, как молния.
Внезапно зазвонил его мобильный телефон. Мелодия “Catgroove” сообщила о том, что это была его любимая жена Катя. Андрей сначала думал вообще не брать трубку, дабы не прерывать эти заветные минуты славы, но в итоге все же решил ответить:
– Алло.
– Привет, котик. Ну что, ты купил внедорожник?
– Катя, я купил отличную машину, подожди немного, скоро ты все увидишь. Я буду с минуты на минуту, – ответ Андрея был правдой и ложью одновременно. Главная же ложь состояла в последней фразе. Он никак не мог быть дома с минуты на минуту, поскольку уже около двадцати таких промежутков времени ехал совершенно в противоположном направлении и колесил в сторону выезда из города. Ему хотелось добраться до трассы и показать миру, кто здесь владыка скорости.
Не дождавшись ответа жены, Андрей нажал на отбой и швырнул мобильный телефон сквозь открытое боковое стекло. Мобильник ни в кого не попал, а просто угодил на асфальт. Немного покувыркавшись и расставшись практически со всеми деталями, которые в нем были, телефон оставил след маленьких обломков на дороге, как будто бы здесь произошла микро-авиакатастрофа.
Климат-контроль Андрей не включил, потому что на улице и так было нежарко, а вот приятный прохладный поток воздуха, который развевал волосы, был как раз кстати. Он ощущал себя уличным хулиганом из старых американских фильмов, которые носили кожаные куртки, цепляли девочек из группы поддержки и разъезжали на огромных отцовских Кадиллаках. Единственным минусом этой машины было то, что у нее не было откидного верха. Тогда картина была бы дополнена практически до идеала. Но, по сути, такая крыша и не нужна, когда у тебя есть климат-контроль. Машина и так была великолепна.
Наконец-то двухполосная дорога перешла в четырехполосную с резервной полосой между встречными. Именно ее Андрей решил использовать в проверке тех самых ста шестидесяти миль в час. Насколько он знал, резервная полоса была длиной около семи километров, и этого вполне должно было хватить. При Андрее никто на нее не выезжал – только лишь однажды какая-то скорая, для которых она, в принципе, и была предназначена. В крайнем случае, дорога прямая, и он успеет заметить приближающуюся навстречу машину и затормозит.
Не включая никаких поворотников, он переехал на резервную полосу и остановился. Крепко вцепившись в руль, Андрей закрыл глаза и насладился предвкушением того действа, которое ему предстояло пережить. Внезапно в салоне автомобиля стал слышен какой-то едва различимый гул, или даже шепот, как шум листьев в осеннем лесу. Андрею показалось, что это аплодисменты и ему аплодирует весь мир. Открыв глаза, он увидел перед собой пустую дорогу, которая где-то далеко сужалась в тонкую линию. По обеим сторонам проезжали машины, и их водители в замешательстве смотрели на его Мустанг.
Андрей переключил передачу на первую и вжал педаль газа в пол. Сначала Мустанг пробуксовал на месте, оставляя за собой клубы дыма, а потом ринулся вперед, как гепард, который выбрал отличную позицию и бросился на добычу.
За четыре секунды стрелка спидометра дошла до шестидесяти миль в час. Все машины, ехавшие по попутной полосе, оставались позади Андрея. Внутри у него все начинало кипеть, как при первой встрече с этой крошкой. Его сознание опустошилось, мысли разбежались по разным сторонам, как толпа людей, увидевших перед собой брошенную гранату. Сейчас на него нахлынули одни лишь эмоции. Счастье, любовь, страсть, волнение…
Он не успел заметить, как стрелка уже добралась до отметки 140. Наконец-то картина окружающего мира стала напоминать ему ту, которую он видел в своих снах. Здания, прохожие, автомобили слились в одну размытую стену, словно какой-то неумелый художник расплескал краски по холсту и размазал их руками.
Андрей переключился на последнюю передачу и за мгновение набрал заветные 160 миль в час. Теперь мир казался ему одной большой речкой, которая опоясывает его со всех сторон. Это было нечто. Только лишь немногие избранные могли постичь то, что сейчас чувствовал Андрей. Это было лучше, чем выиграть все спортивные титулы, которые только существуют, лучше, чем изобрести телепортацию, панацею, лучше, чем превратить воду в бензин, а железо – в золото. Он думал, что это сон, но, ущипнув себя за щеку, понял, что это не так. На его лице появилась самая искренняя улыбка в его жизни, которой позавидовали бы все звезды Голливуда вместе взятые. Андрей опять закрыл глаза, но уже не находясь в неподвижности, а на максимальной скорости, которую способен развить сей автомобиль. Ему было плевать, что сейчас его может вынести на встречную полосу. Да ему было плевать на все. Никакой логики в его действиях не было. Все объяснялось только чувствами (или может, машина завладела его сознанием и сейчас управляет им, как кукольник, дергающий за веревки, прикрепленные к марионетке) и желаниями.
Андрей медленно приподнял веки и увидел все ту же прямую линию – автомобиль ни на миллиметр не сдвинулся вбок. Но что-то все же изменилось. Андрей прислушался и понял, что именно. Шепот стал сильнее, и это уже не был шорох осенних листьев. Это были едва различимые слова, но Андрей не разобрал, что именно пытался ему сказать Мустанг. Свет в салоне немного потускнел. Он не понял, как это произошло. Возможно, автомобиль снабжен каким-то новейшим прибором, который способен регулировать свет в зависимости от интенсивности солнечных лучей, как новые очки велосипедистов. Это было неважно. Важно было то, что машина все больше и больше удивляла Андрея и поглощала его сознание.
Внезапно Андрей заметил впереди небольшую точку на дороге. Сначала он подумал, что это была какая-то скорая или милицейская машина в нескольких километрах от него и уже приготовился нажать на педаль тормоза и свернуть вправо на попутную дорогу. Но всего через несколько мгновений точка увеличилась, и Андрей понял, что это была вовсе никакая не машина. Это была маленькая девочка лет пяти, которая непонятно каким образом забрела на резервную полосу. На ней было чистенькое белое платьице, и в ее руках таяло шоколадное мороженое. Взгляд ребенка был отрешенный и ничего не понимающий. Она уставилась впереди себя, будто бы в телевизор, в котором показывают какой-то захватывающий мультфильм. Ее блестящие глаза отражали огромного красного монстра, который несся на нее с бешенной скоростью.
Андрей попытался вывернуть руль вправо и выехать на попутную полосу, на которой как раз не было транспорта, но руль не поддался. Он как будто приварился к месту, как крышка на бутылке, которую как не пытайся открутить рукой – все равно придется включать в ход зубы или идти за какой-нибудь тряпкой. Все позитивные эмоции сошли с лица Андрея, словно надпись на песке смылась подошедшей волной. Теперь на него была одета маска ужаса с огромными и пустыми, как два бездонных колодца, глазами.
Он не успел понять, что же случилось в этот миг. Единственным, что бросилось ему в глаза, была полоса крови и клок белокурых волос на лобовом стекле. Ему было страшно посмотреть в зеркало и увидеть ту картину, которая была позади, но он это сделал. То, что предстало перед его взором, заставило Андрея взвыть от ужаса. Маленькое тельце, словно тряпичная кукла, кувыркалось по асфальту, оставляя за собой ошметки плоти и белого платьица, которое уже успело окраситься в бордовый цвет. Все машины дали по тормозам. Наверняка, в том месте сейчас стоял жуткий визг от тормозящих по дороге шин. Андрей успел заметить, как Дэу Ланос врезался в зад какому-то Лексусу, но столкновение было не очень серьезным. По крайней мере, так казалось из салона его машины.
Наконец-то до Андрея дошло, что пора бы и ему дать по тормозам, поскольку беда, которую он приносит, может при таком раскладе дел только увеличиться. Он нащупал левой ногой среднюю педаль и пригвоздил ее к полу, но его ожидания не оправдались. Вместо того чтобы услышать визг тормозов, Андрей вжался что есть силы в сиденье. Мустанг рванул вперед с еще большей скоростью, и теперь все, что было сбоку в его поле зрения, превратилось в ничто. Он даже не мог различить попутно идущий транспорт. Андрей взглянул на спидометр и ужаснулся. Он изменил свой вид. Теперь максимальной отметкой стала «300 миль в час», и указатель судорожно стукался об ограничитель, словно неисправная стрелка компаса.
Андрей взмолился богу, чтобы это был сон, чтобы он сейчас проснулся рядом со своей любимой женой в холодном поту, почувствовал ее теплое дыхание. Но ничего подобного не произошло. Резерв подходил к концу и Андрей уже видел где-то вдали еще одну точку. Но это был не человек, а бетонный ограничитель.
На глаза Андрея навернулись слезы. Он понимал, что это конец. Руль упорно не хотел поворачиваться ни в одну из сторон, и через несколько секунд огненный монстр врежется в бетонную плиту, превратившись в бесполезную груду железа, а то, что будет с водителем, даже трудно себе представить. Андрей подумал, что после такого столкновения он просто растворится в воздухе, превратится в пыль.
Шепот стал отчетливей, и Андрей, кажется, понял, что ему пытается сказать автомобиль. Он опять вспомнил свою любимую жену. Андрей отдал бы все, чтобы вернуться назад в то самое утро, когда они вместе с Катей обсуждали, какую машину купить, и послушаться ее, взять этот долбанный Лексус GX. Но такой возможности не дается никому, разве что Мустанг превысит скорость света, и он вернется в прошлое. После этой мысли изо рта Андрея вырвался безумный смешок.
«Прости, Катя», - это то, что он успел произнести. Дальше все происходило, как в замедленном проигрыше видеосъемки.
Руль сам по себе стал поворачиваться влево и Мустанг плавно, как по волшебству, выехал на встречную полосу. К нему быстро приближалась красная БМВ шестой модели, за рулем которой сидела молодая блондинка. Девушка не успела ничего понять, ровно, как и сам Андрей, который смог различить на ее лице только лишь тот же самый взгляд, что и у маленькой девочки, душа которой уже витала где-то в облаках.
Шепот превратился в сладкий голос. Но он был не совсем женским, в нем было что-то такое, чего Андрей никогда в своей жизни раньше не слышал. Это было нечто вроде смеси шума ветра, волн, листьев, грома и еще бог знает чего, но в очень высоких тонах.
Это говорила скорость.
«Меня не остановить».
После услышанного мир превратился в какую-то кашу. Андрей не успел заметить, что произошло с блондинкой, но наверняка ничего хорошего. Лобовое столкновение на скорости свыше трехсот миль в час, которое в принципе даже невозможно (до сегодняшнего дня), не могло сулить светлых перспектив.
Теперь мир проносился сплошной лентой уже не из салона автомобиля, а в полете. После первого удара об БМВ шестерку Андрей еще остался жив, и даже был в сознании. Он видел под собой проносящиеся машины и белые полосы асфальта, которые слились в единую линию. В его голове уже была сплошная пустота: ни страха, ни сожаления, ничего. Через секунду он услышал глухой стук – примерно такой звук издает упавший на землю мешок с цементом – и провалился в темную пропасть.
***
Алекс только что получил от отца подарок на день рождения – сто тысяч долларов на новенький автомобиль, который он сам должен был выбрать. И вот он стоял посреди лучшего автосалона в городе и завороженно смотрел в конец зала, где пасся огненно-красный Мустанг 2005-го года выпуска. К нему уверенной походкой направлялся очень энергичный молодой человек в бежевом костюме, с лица которого не сходила лучезарная улыбка.