Авторы: Потапенко С.Ю., Лумпиева Т.П.
Источник: Сборник тезисов докладов межвузовской студенческой конференции «История и современность физики», Донецк, 20 ноября 2010 г.
Первый термоядерный заряд был взорван 1 ноября 1952 года в США на атолле Эниветок. Первая в мире водородная бомба - советская РДС-6 была взорвана 12 августа 1953 года на полигоне в Семипалатинске. Мощность взорванного американцами устройства составляла 10 мегатонн, мощность бомбы конструкции Сахарова - Лаврентьева - 400 килотонн. Самая крупная взорванная водородная бомба - советская 50-мегатонная «царь-бомба», взорванная 30 октября 1961 года на архипелаге Новая Земля. Несмотря на успешное испытание, бомба на вооружение не поступила.
Первый советский проект термоядерного устройства был разработан в 1949 году Андреем Сахаровым и Виталием Гинзбургом. Устройство испытано в 1953 году, получив наименование на Западе «Джо-4» .Мощность взрыва была эквивалентна 400 килотоннам при КПД всего 15–20 %. Расчёты показали, что разлёт непрореагировавшего материала препятствует увеличению мощности свыше 750 килотонн.
Следующий шаг был предложен и развит Сахаровым и Зельдовичем весной 1954 года. Он подразумевал использовать рентгеновское излучение от реакции деления для сжатия дейтерида лития перед синтезом. В октябре 1961 года на Новой Земле была взорвана бомба мощностью 50 мегатонн. КПД устройства составил почти 97 %. Это было самое мощное взрывное устройство, когда-либо разработанное и испытанное на Земле.
В США идею создания водородной бомбы выдвинули в 1941 году Энрико Ферми и Эдвард Теллер. В 1951 году была проведена серия испытаний под общим наименованием «Operation Greenhouse», в ходе которой отрабатывались вопросы миниатюризации ядерных зарядов при увеличении их мощности. 1 ноября 1952 года на атолле Эниветок было проведено полномасштабное испытание двухступенчатого устройства. Мощность взрыва составила 10,4 мегатонны, что в 450 раз превысило мощность атомной бомбы, сброшенной в 1945 году на японский город Нагасаки.
Великобритания провела серию испытаний в 1957 году в Тихом океане под общим наименованием «Operation Grapple». Было испытано опытное термоядерное устройство мощностью около 300 килотонн, оказавшееся значительно слабее советских и американских аналогов.
КНР испытала первое термоядерное устройство мощностью 3,36 мегатонны в июне 1967 года. Это пример самого быстрого развития национальной ядерной программы. Феноменальная скорость стала результатом того, что китайские физики, работавшие в США, были высланы по подозрению в шпионаже и, вернувшись на родину, способствовали развитию программы.