В современном мире, почти полностью устранены традиционные для шахтеров способы добычи, знакомые нам по фильмам. Процесс добычи претерпел индустриализацию и механизацию, так что сегодня, почти нет угольных шахт, основанных на ручном способе добычи.
Рисунок 1. Скульптура Шахтера – Шпицбергенский музей, Северный полюс
Добыча угля сегодня
Есть ряд методов добычи, все характеризуется предельной механизацией и минимальным использованием рабочей силы для того, чтобы избежать угрозы человеческой жизни. Природные запасы угля могут быть найдены в слоях, известных как угольные пласты, с переменной мощностью. Некоторые слои угля составляют десятки сантиметров, что не вариант для прибыльной шахты, в то время как другие слои толщиной в несколько метров. В таких случаях, шахта становится преуспевающим предприятием. Добыча угля происходит подземным или открытым способом. В большинстве шахт, уголь добывают из ряда слоев, расположенных на различных глубинах.
Подземный способ добычи
Как правило, подземная добыча осуществляется в том случае, когда угольный пласт, расположен на десятки или даже сотни метров под землей. Добыча происходит в подземных туннелях, и уголь транспортируется за пределами шахты по длинному и извилистому пути.
К распространенным методам подземной добычи следует отнести непрерывную добычу с помощью зубчатого колеса, которое роет уголь, создавая длинный туннель,затем собирает уголь и переносит его на конвейер. Этот метод использует машины, способные добывать до 5 тонн угля в минуту (превышающих суточную норму добычи шахтера). Машины таким образом выполняют горнодобывающую деятельность, они производят сбор и транспортировку угля из шахты. Добыча осуществляется путем разрезания слоя угля, используя большое круглое лезвие, которое режет уголь, и транспортирует его при помощи конвейера.
Открытый способ разработки
В местах, где глубина залегания не слишком большая (до 20 метров под землей), используют технологию взрыва для удаления выше лежащего слоя пустой породы. В начале процесса, просверленные отверстия наполняют взрывчатым веществом, после взрыва, вскрышные породы собирают и загружают на тяжелое механическое оборудование, типа: драглайнов, грузовиков, экскаваторов, или используют зубчатые колеса и конвейерные ленты.
Рисунок 2. Вскрышные работы на карьерах
Если вскрыша не подвергается удалению, тогда, угольный пласт может быть пробурен и взорван, если это слишком трудно, в таком случае, уголь может быть добыт с использованием тяжелого механического оборудования, таких как драглайнов. Затем уголь транспортируется с использованием грузов и конвейерных лент. Когда добыча завершена в некоторой полосе, начинается добыча соседней полосы, и вскрышные породы из новой полосы используются для покрытия предыдущей.
Данный метод подходит для угольных месторождений, разрабатываемых в равнинных районах.