Auch wenn es von außen nicht unbedingt sichtbar ist, haben Elektroautos aufgrund der spezifischen Eigenschaften des Elektromotors einen komplett anderen Aufbau des Antriebsstranges zur Folge als Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren. In Abbildung 3 ist der Aufbau beispielhaft dargestellt. Dabei bilden der Elektromotor und die Batterie die zentralen Elemente des Antriebes. Unerlässlich für die Funktionsfähigkeit des Elektroautos ist die Leistungselektronik.
Weiterhin sind zur Sicherstellung verschiedenster Komfort- und Sicherheitsfunktionen Nebenaggregate, wie die Lichtmaschine oder die Kühlung des Elektromotors installiert. Einige Fahrzeuge sind zusätzlich mit Getrieben ausgestattet. 
Abb. 3.1 - Komponenten eines Elektrofahrzeuges
Daran wird deutlich, dass nicht nur eine ganze Reihe neuer Komponenten im Elektrofahrzeug Anwendung finden, sondern auch viele Komponenten nicht mehr benötigt werden. So sind neben der Abgasanlage oder der Kraftstoffversorgung viele hydraulische Hilfsaggregate überflüssig oder müssen für einen rein elektrischen Betrieb ausgelegt werden. Besonders für Fahrzeughersteller und die Zulieferindustrie ist es wichtig, sich auf diese Veränderungen rechtzeitig einzustellen und auch dafür zu sorgen, dass neue Komponenten im erforderlichen Maße technisch verfügbar und marktreif sind. Dem interessierten Leser sei an dieser Stelle empfohlen, die auf diese Problematik detalliert eingehen. In den nachfolgenden Kapiteln sollen die in Abbildung 3 dargestellten Komponenten mit ihren Eigenschaften genauer beschrieben sowie der Stand der Technik, Herausforderungen bei der Umsetzung und noch offene Probleme aufgezeigt werden.
Der Karosserie kommt als Schutz für die Fahrzeugkomponenten und den Insassen, aber auch als Differenzierungsmerkmal und Formgeber des Fahrzeuges eine wichtige Rolle zu.
Das sogenannte Purpose Design beschreibt die komplette Neuauslegung eines Fahrzeuges, nicht nur im Hinblick auf den Antriebsstrang, sondern auch die Karosserie betreffend. Da die Energiedichte einer Batterie im Vergleich zu den traditionellen Kraftstoffen sehr gering und somit die erzielbare Reichweite niedrig ist, bietet es sich an den Verbrauch des Fahrzeuges durch zusätzliche Maßnahmen zu verringern und die Reichweite so zu erhöhen. Der Verbrauch hängt neben der Effizienz des Motors im Wesentlichen von den folgenden Fahrwiderständen ab:
- Rollwiderstand
- Steigungswiderstand
- Beschleunigungswiderstand
- Luftwiderstand
Eine Reduktion der Widerstände 1-3 wird durch eine Verringerung der Masse des Fahrzeuges erreicht. ie Masse durch moderne Verbundmaterialien, wie Kohlefaser und Kunststoffe, verringert wird. Die Batterien können in der Karosserie platzsparend angeordnet werden und neue Antriebskonzepte, wie der Radnabenmotor, sind leichter integrierbar.