Родился в г. Москве, в семье дворянина. Закончил Харьковский технологический институт (1897 - 1904) и получил специальность инженера-технолога (химия красителей). Работал как вольнослушатель в лаборатории Киевского университета (исследования синтеза бета-оксикислот). Преподаватель сельскохозяйственного училища, высших женских курсов и Донского политехнического института (1905 - 1914, г. Новочеркасск). В 1914г. был в научной командировке в Германии (г. Дармштадт), работал в лаборатории проф. Фридлендера, занимался синтезом индигоидов и одновременно изучал немецкие фабрики красителей. В Донбассе изучал работу коксохимических заводов (1915). Спроектировал, ввел в работу и руководил Новочеркасским антропиновым заводом.

      По приглашению в 1922г. переходит работать в Донецкий горный техникум (ныне ДонНТУ) на должность профессора. В ученом звании профессора по кафедре "Органическая химия" утвержден в 1930 г. С 1933 г. зав. кафедры "Органическая химия". Заслуженный деятель науки УССР (1945).

      В довоенный период вел большую организационную и учебно-методическую работу с целью усовершенствования и развития учебного процесса в рамках всего института. Много внимания уделял написанию учебников для вузов, созданию эффективных методических разработок. Научные разработки его посвящены исследованием красителей, вопросом фотополимеризации стирола, хлористого винила и т.д. Проф. Рождественский Н. Н. был эрудированным педагогом и великим ученым. Его фундаментальные учебники и учебные пособия - "Методика неорганического природоведения (построение курсов по принципу исследования)", 1923; "Химия производства" (1927); "Методика химии" (1930) и др.