Особенно знаменательным стал прошлый год, отличительный настоящим рекордом: общие объемы производства по стране, приблизившись к 70 млрд. штук, опередили даже самые смелые прогнозы оптимистов (или, во всяком случае, подтвердили их). Если сравнивать показатели последних лет в динамике, то прогресс более чем внушителен: 54,1 млрд. штук в 1999 году; 58,8 млрд. штук в 2000 году и 69,7 млрд. штук в 2001 году. Таким образом, прошлогодний рост составил почти 19%. В связи с достижением 70-миллиардной отмотки, крайне актуальным стал вопрос о емкости табачного рынка Украины вообще. Наиболее часто встречаемая оценка – 75 млрд. штук (в пересчете – 1500 сигарет в год на душу каждого жителя). До недавнего времени этот показатель особых сомнений не вызывал, недостающая до крайней отметки часть рынка заполнялась нелегальным ввозом – контрабандой, и в меньшей степени легальным импортом. Однако сегодня, когда к заветному уровню подошли уже в плотную, можно говорить о необходимости пересмотра этой цифры, - реальную емкость рынка эксперты оценивают в 78–80 млрд. штук. И дело не в росте числа курильщиков. Перемены связаны с существенными изменениями структуры потребления, в первую очередь – с распространением легких и суперлегких разновидностей сигарет.

Аналогичная тенденция роста емкости табачного рынка наблюдается и в России. Если на рубеже веков он оценивался в 280 млрд. сигарет в год, то в настоящее время в 330–340 млрд. штук. При производстве в 370 млрд. возникает разница в 30-40 млрд. штук, что характеризует по существу все виды прямого и косвенного экспорта в страны СНГ, в т.ч. на Украину.

По итогам прошлого года лидеры располагались в следующем порядке: “Реемстма-Украина” (19,8 млрд. штук), “Филлипп-Моррис Украина” (19,4 млрд. штук), “ВАТ-Украина” (19,01 млрд. штук), “Дж Пи Ай Интернешнл” (7,37 млрд. штук). Значительное наращивание производства на ВАТ (76,6% по сравнению с предыдущим годом) и “Филлипп Моррис” (увеличение на 35%) на фоне некоторого снижения показателей на “Реемстма” (на 10,6%) придало соперничеству за первое место чрезвычайную остроту.

С наступлением 2002 года интригующую ноту ситуации на рынке придало появление на рынке новичка – “Лиггетт-Дукат-Украина”, который стал обладателем Черкасской табачной фабрики (до конца прошлого года она защищала знамя “Реемстма”). Великолепная четверка получила все шансы превратиться в пятерку.