Достаточно распространенной глиноземсодержащей породой, которая встречается почти повсеместно, являются глины. Главную составную часть этой породы являет собой водный алюмо-силикат каолинит (А12Оз•2Sі02•2Н20). В каолините содержится 39,7% А1203; 46,4% Sі02; 13,9% Н20. Среди минералов глиноземистых глин различают такие группы: каолинитовую, монтморилонитовую, алофантовую.
Как примеси в состав глин обычно входят кварц, слюды, окислы железа, полевые шпаты, карбонаты кальция, магния и др., которые снижают процентное содержание у них окислу алюминия. Пескоподобные примеси (кварц) могут быть изъяты из глины с помощью механического обогащения.
Глины образуются в результате выветривания полевошпатових пород. Продукты выветривания не всегда остаются на месте своего образования, чаще перемещаются водой на более-менее далекие расстояния, откладываясь потом на дне морей, озер, рек. Таким путем осуществляется процесс естественного обогащения глин и возникают вторичные месторождения, которые являют собой почти чистый каолинит.