Эффективность использования компьютеров в решающей степени зависит от состава и качества программного обеспечения, установленного на них. Программное обеспечение условно можно разделить на две части:

• операционную систему, управляющую работой самого компьютера и выполнением потока заданий;
• средства разработки и подготовки программ.

В данном руководстве рассматриваются только средства программирования для многопроцессорных систем.

Как отмечалось в предыдущем подразделе, основной характеристикой при классификации многопроцессорных систем является наличие общей (SMP системы) или распределенной памяти (MPP системы). Это различие является важнейшим фактором, определяющим структуру программного обеспечения.