Потребляя около 22 миллионов тонн угля в 2003, Франция произвела только 1,8 млн. тонн, однако импортировала 18,4 млн. тонн. Главные поставщики Франции - Австралия (4,4 млн. тонн), США (3,4 млн. тонн) и Южная Африка (3,2 млн. тонн). Уголь главным образом потреблен теплостанциями для производства электричества (45%) и черной металлургией (32%); остаток (23%) использован в промышленности, жилом секторе и сфере обслуживания.

      Национальное угольное производство постоянно снижалось с 1947 года от 47 миллионов тонн до настоящего времени до 2 миллионов тонн в 2003. Уже несколько лет «Угольные Копи Франции» (УКФ) несут тяжелые эксплуатационные потери. Вследствие деятельности данной организации по добыче угля и отсутствия любой перспективы улучшения этого положения, власти решили создать программу постепенного закрытия шахт. Они поддержали составление «угольного договора», подписанного в октябре 1994 года между руководством группы УКФ и большей частью профсоюзов. Этот договор предусматривает завершение национального угольного производства в 2005 году. Он сопровождается социальными мерами. У каждого участника договора будет выбор, оставаться внутри группы УКФ или нет. Приостановка добычи угля во Франции официально принята 23 апреля 2004, в время закрытия шахты «La Houve» в Лотарингии.

      Угольные Копи Франции закончили передачу ее филиалов, деятельность которых приостановлена. Именно поэтому «SNET» должен был присоединиться в ближайшее время к группам «Endesa» и «Gaz» Франции и, таким образом, развить свою деятельность внутри второго французского электрического производственного полюса. Это также касается и коксохимического завода «Carling», который возобновил свою деятельность благодаря предприятиям «Rogesa».

      Закрытие шахт предполагает работы по устранению экологических проблем проведением административных процедур остановки рудничных работ.

      Для эффективности общественной деятельности , Главная Инспекция Финансов и Генеральный Совет Шахт приступили к оценке технического устройства шахты, сравнивая ее уровень с уровнем стран подобного экономического развития. Из этих международных сравнений, вытекает принятие ответственных решений французским Правительством по техническим вопросам после закрытия шахты, вероятно единственного рудника страны. На самом деле, не только права и обязанности исчезающих или неисправных поставщиков перешли к нему, а также перешло и оборудование, необходимое для безопасности и для наблюдения закрытых выработок. Если отчет сообщает о хорошем техническом положении, он все же рекомендует гражданским властям продолжать и усиливать их действия. Принимаются специфические меры, часто присущие угольному бассейну. Для рекомендаций общего характера, а именно взятия ответственности эффективного функционирования закрытой шахты, организацией «Epic» созданы службы министерств, изучающие практические условия поставленные в перспективе до 2004.

      Для того, чтобы облегчить промышленную конверсию щахтных бассейнов, была оказана большая помощь региональным сбережениям, которая осуществлялась благодаря двум дочерними компаниям конверсии Угольных копей Франции, SOFIREM (финансовое Общество для благоприятствования индустриализации добывающих регионов) и FINORPA (Финансирование Nord-Pas de Calais), с одной стороны, и FIBM (Фонд Индустриализации Рудниковых Бассейнов), с другой стороны,.