В результате ассоциации объекта, находящегося в поле внимания, с содержимым памяти внимание может переключиться на некоторый объект из памяти, определенным образом связанный с тем, что находился в поле внимания. Ассоциированный объект (тот, на который переключилось внимание) может, в свою очередь, вызывать ассоциации и т.д. Так возникает цепочка связных ассоциаций, которая определяет последовательный ход наших мыслей. Эта цепочка может оборваться, т.е. внимание может переключиться на объект, поступивший из памяти или от сенсорного анализатора, не имеющий ничего общего с объектом, на который было обращено внимание. Так, ход наших мыслей может быть прерван резким звуком или тем, например, что мы вдруг вспоминаем о каком-то неотложном деле. При этом чем больше мы поглощены своими мыслями, чем важнее они нам представляются, тем труднее нас отвлечь и тем сильнее должен быть раздражитель, способный это сделать. На этом основании, собственно говоря, и можно предположить, что каждому объекту, находящемуся в памяти или поступающему от сенсорного анализатора, в момент обращения внимания соответствует некоторая величина - важность [2], и внимание всякий раз переключается на объект, для которого значение этой величины максимально. При этом очевидно, что для возникновения цепочек связных ассоциаций необходимо, чтобы важности всех лежащих в памяти объектов зависели от конкретного вида объекта, находящегося в поле внимания, а это значит, что они должны перевычисляться при каждом переключении внимания.
Учитывая, что переключения внимания происходят у человека достаточно часто, а число объектов, для которых нужно перевычислять важности, очень велико, естественно предположить, что такое перевычисление производится для всех объектов памяти одновременно. Это, в свою очередь, означает, что каждый объект памяти обрабатывается своим процессором, т.е. обработка ведется распределенным по памяти множеством процессоров.