Методика создания электронного журнала

Гиоева А.В.
(Москва, МГТУ "Станкин")

Последние время одним из шагов в развитии средств коммуникаций стало формирование глобальных информационных систем, позволяющих не только обмениваться информацией, но, что на много важнее, объединить знания накопленные во всем мире, обеспечить легкий доступ к ним огромному количеству людей. Глобальные информационные системы стали частью жизни миллионов людей, получивших свободный, понятный, а, главное, самостоятельный доступ к океану знаний. Основой свободного доступа к накопленным знаниям и формирования глобальных информационных систем стала технология World Wide Web (WWW), благодаря которой человечество открыло для себя новую коммуникационную среду Internet.
Технология WWW, имея своей основой Internet, позволяет сделать общедоступной огромные массивы информации, но, что самое главное, информации представляющей собой не обязательно текст, а структурированные документы.
WWW - это динамично развивающаяся технология, которая позволяет свободно обмениваться информацией и делать широкодоступными публикуемые данные, что в свою очередь позволяет рассматривать эту технологию в качестве одного из важнейших способов распространения научных знаний.
Одним из самых удобных видов подобного распространения является электронный научно-технический журнал. Этот способ представления информации позволяет неограниченному кругу читателей ознакомиться с новейшими научными разработками, свободно вести дискуссии по опубликованной информации с авторами статей и другими заинтересованными лицами (следует заметить, что фактическое количество читателей будет напрямую зависеть не только от ценности предоставляемой информации, но и от способа построения гипертекстовой информации, удобства доступа к различным разделам журнала, внешнего вида издания, что непосредственно зависит от выбора правильной методики создания электронного журнала).
Электронный журнал позволяет быстро организовывать частое обновление информации путем снижения времени и затрат на такие издательские процедуры, как верстка, тиражирование и т.п.
Электронный вид издания сократит до минимума бумагооборот. Публикация научных данных в виде гипертекстового журнала, как правило, имеет значительно более низкую себестоимость чем издание полиграфического журнала, это связанно с отсутствием необходимости закупки дорогостоящего оборудования и потребности в большом количестве квалифицированного персонала, и, вследствие этого, значительно снизит финансовые затраты и сделает тираж электронного журнала практически неограниченным.
Возможности языка разметки гипертекстовых страниц (HTML), позволяют представить данные не в порядке чередования страниц, а разработать структуру представления данных, пользуясь которой читатель журнала получит доступ к более легкой для восприятия информации.
Помимо чисто экономической выгоды инструментальные средства создания электронного журнала имеют значительно большие возможности в представлении информации.
Описанные преимущества электронного журнала делают его более удобным, чем традиционные издания. Для создания легко воспринимаемого гипертекстового журнала с хорошо структурированной информацией (что крайне необходимо при публикации научных данных), а, следовательно журнала с большим кругом читателей необходима методика, которая будет учитывать специфику публикуемой информации.
Методика создания и обеспечение функционирования электронного журнала будет обусловлена спецификой круга читателей и необходимостью обеспечения доступа к научным данным широкого круга пользователей. В связи со спецификой публикуемых данных (научные статьи) необходимо разработать удобную гипертекстовую структуру, которая будет позволять читателю быстро находить интересующие его данные.

Структурная и графическая реализация электронного журнала должна предполагать наличие страницы - информационного центра. Эта страница (основная, домашняя) должна выполнять функции некоего информационного перекрестка, с которого пользователь может попасть в раздел журнала с интересующей его информацией. В свою очередь каждый раздел (рублика) журнала должна содержать меню со ссылками на соответствующие статьи. Учитывая то обстоятельство, что публикуемые статьи, как правило, имеют достаточно большой объем, необходимо отказаться от размещения меню с названиями материалов и текста статьи на одной странице, так как в случае такой реализации журнала у читателя могут возникнуть трудности с переходом на другие страницы и навигации по журналу. Оптимальным решением, наиболее полно отвечающим потребностям структуризации информации электронного журнала, будет являться использование при создании структуры механизма кадров (frames). Данный механизм позволяет разбить страницу гипержурнала на несколько кадров, информация в одних из них может обновляться независимо от информации в других. Таким образом, основная страница рублики журнала может быть разбита на три кадра: кадр-заголовок, в котором отражаются название раздела и средства связи с другими разделами и главной страницей, кадр-меню отражающий содержания раздела и позволяющий получить доступ к интересующей информации и кадр, непосредственно содержащий текст статьи. Главное преимущество такой организации структуры журнала заключается в том, что использование механизма кадров, позволяющего получать выбранную из меню информацию только в одном кадре, оставляет другие кадры, в том числе и кадр со ссылками на главную страницу, неизменными. Это позволит читателю в любой момент перейти из одного раздела в другой, минуя страницы с ранее прочитанным материалом, и сделает структуру журнала более наглядной.
Особые требования при создании журнала будут предъявляться к графическому оформлению. Это связанно с тем, что, как правило, научные статьи снабжены большим количеством иллюстраций, что влияет на скорость прохождения информации и заставляет ограничить количество графических элементов оформления журнала. Исключение необходимо сделать только для главной страницы журнала и для заголовков разделов, так как они несут не только важную информацию, но и являются важным элементом, влияющим на восприятие журнала читателем как единой, хорошо организованной гиперструктуры.
Реализация идеи многокадровой организации страниц электронного журнала потребует большого объема работ по HTML-разметке текстового материала, в связи с этим возникает вопрос о способе написания HTML-кода. Несомненно, для высокопродуктивной и качественной работы необходимо использовать HTML - редактор. Из двух типов HTML-редакторов - программных и графических предпочтительней использовать графические, так как большой объем публикаций, и отсутствие необходимости построения сложных страниц делают использование программных редакторов нецелесообразным из-за неоправданно высокой трудоемкости.
Выбор серверной части будет обуславливаться в первую очередь соотношением производительности Web-сервера к его цене, а также наличием специалистов, способных качественно администрировать серверную часть электронного журнала.
Для обеспечения доступа к информации всем заинтересованным читателям большое значение имеет способ подключения к Internet. Главным критерием при выборе способа подключения к Internet будет являться скорость и надежность подключения. Обеспечение высокой скорости и надежности подключения будут определять легкий доступ к электронному журналу.
Методика создания и опубликования в Internet должна быть выбрана таким образом, чтобы оптимизировать разработку и внедрение электронного журнала и обеспечить максимально высокое соотношение качества и доступности журнала к затратам на его разработку, обновление информации и публикацию в Internet.

Выбор серверной части. Цель - публикация электронного журнала для широкого пользования, следовательно, необходим круглосуточный доступ к публикуемой информации.
Решающее значение для обеспечения быстрого доступа к информации электронного журнала будет иметь скорость линии передачи данных, подключение может реализовываться по-разному: от медленной линии со скоростью передачи 9,6 Кбит/сек до более быстрых линий (64 Кбит/сек). Естественно, чем выше пропускная способность линии, тем выше ее стоимость. Научно-экономический эффект от публикации научных данных пропорционален количеству читателей, способных получать опубликованную информацию. Удобство доступа к информации напрямую зависит, в том числе и от пропускной способности линии передачи данных. Это обстоятельство заставляет использовать наиболее быстрые из доступных линий передачи данных, необходимых для обеспечения высокой скорости передачи данных.
Удобство работы с публикуемой информации будет напрямую зависеть от пользовательских услуг, предлагаемых сервером. В настоящее время на рынке программного обеспечения появилось множество программ, обеспечивающих публикацию гипертекстовых данных в глобальных сетях. Такие программы называются Web-серверами или НТТР-серверами, т.к. НТТР (HyperText Transfer Protocol - протокол передачи гипертекста) является основным протоколом обмена информацией в WWW.
Было рассмотрено несколько программ (Internet Connection Secure Server для OS/2 Warp, Microsoft Internet Information Server и Netscape Enterprise Server и Netscape FastTrack Server), из которых был выбран Microsoft Internet Information Server.
Microsoft Internet Information Server (IIS) отличается удобной процедурой установки и тесной интеграцией с Windows NT. В отличие от фирмы Netscape, предлагающей серверы для самых разнообразных платформ, IIS функционирует только в среде Windows NT Server. На тестах производительности IIS показал хорошие результаты, в некоторых случаях опередив обе версии серверов для Windows NT фирмы Netscape.
IIS очень тесно интегрирован с Windows NT Server. Процедура инсталляции с помощью “мастеров” проста и быстра. IIS создает на сервере Windows NT обобщенную регистрационную запись (формуляр) пользователя, дающую право читать (но не записывать) файлы в каталоге IIS сервера. При организации обобщенного Web-сервера надо просто поместить файлы с содержательным материалом в соответствующий каталог.
В дополнение к HTTP-серверу пакет IIS содержит серверы Gopher и FTP. “Мастер” инсталляции по умолчанию устанавливает все три сервера, которые функционируют в качестве служб NT Service. Service Manager, диспетчер служб Internet, входящий в комплект IIS - простая программа типа “Панели управления” - позволяет запускать, останавливать работу и настраивать конфигурацию каждой из трех служб. Этот пакет можно установить на любом подключенном к локальной сети ПК с Windows NT и использовать для управления любым из этих серверов.
Internet Service Manager дает возможность контролировать доступ, указывать на конкретные каталоги сервера и задавать параметры для регистрации. В IIS предусмотрен журнал регистрации пользователей, который можно сохранить как текстовый файл или записать напрямую в базу данных ODBC, однако сервер не формирует усложненные статистические отчеты, подобные выводимым программой Netscape Enterprise Server.
В IIS предусмотрены хорошие средства безопасности, тесно интегрированные с Windows NT. Можно настроить IIS таким образом, чтобы программа требовала ввести имя пользователя и пароль для доступа к Web-серверу либо к любой странице или каталогу на сервере. Это позволит согласно приоритетам разграничить доступ к различной информации, помещенной на один сервер. Также можно разрешить или запретить доступ пользователям с IP-адресами, лежащими в определенном диапазоне или пользователям с конкретными IP-адресами (данная мера предназначена для организации доступа к серверу пользователей с привилегированными правами). IIS использует пользовательскую базу данных Windows NT, то есть управлять списком пользователей Web-сервера можно с помощью инструментов, имеющихся на сервере NT. Необходимость в ведении отдельной базы данных пользователей Web-сервера при этом отпадает.
В IIS предусмотрены средства безопасности SSL 2.0. Существует возможность хранения SSL- и незашифрованных страниц вместе на одном сервере. Для упрощения процедуры получения сертификата аутентификации фирма Microsoft предлагает программу генерации SSL-ключа.
С помощью Internet Service Manager можно назначить конкретным каталогам NT-сервера различные IP-адреса. Эта функция позволяет организовывать несколько виртуальных серверов на одном физическом. Пользователи воспринимают виртуальные узлы Web так, будто они расположены на различных компьютерах, и каждый Web-сервер может иметь уникальные имена узла и (или) домена.
Интерфейс IIS совместим не только со сценариями CGI и Perl (командные файлы Web-серверов, позволяющие организовать работу с нестандартными функциями) для разработки простых прикладных программ, но и с интерфейсом Internet Server API (IS-API), мощным API, разработанным фирмами Microsoft и Process Software и позволяющим программистам создавать сложные прикладные программы Web. Недостатком данного сервера является отсутствие средств для работы с Java-приложениями.
Microsoft представляет также Internet Database Connector, программу на базе ISAPI, обеспечивающую доступ к Microsoft Access, Microsoft SQL Server, Oracle, Sybase, Informix и другим ODBC-совместимым базам данных. В IIS не предусмотрены какие бы то ни было инструменты для управления содержательными материалами, но сервер хорошо работает с программой Microsoft FrontPage.

Безопасность Web-сервера. По мере того как Web-серверы находят все более широкое применение в интрасетях и становится все заметнее коммерческая активность в Internet, возрастает важность защиты информации. Зачастую системы обеспечения безопасности Web-сервера оказываются или избыточными, или недостаточными для сегодняшних интрасетей. Если нужно только ограничить доступ к страницам внутри компании, то здесь существует выбор между использованием незашифрованных паролей, передаваемым по каналам связи, и применением SSL, сложного и медленного метода, используемого для шифровки паролей и данных.
Самый распространенный метод обеспечения безопасности - базовая аутентификация (basic authentication). Страницы с ограничением доступа защищаются пользовательскими именами и паролями. Клиентские адреса TCP/IP или имена узлов также могут использоваться для ограничения доступа.
Для ограничения работы отдельных пользователей и их групп могут использоваться внутренние средства сервера или функции оперативной системы. В пакете Microsoft IIS предусмотрено применение средств базовой сетевой ОС. Хотя организовать работу пользователей без единого центра удобно, это несет в себе потенциальную угрозу безопасности. Пароли передаются по каналам связи в незашифрованном виде; если они будут перехвачены, то риску подвергнется не только Web-сервер, но и безопасность сетевой операционной системы в целом.
Если базовая аутентификация не обеспечивает нужный уровень защиты, то целесообразно обратиться к средствам Secure Sockets Layer (SSL). Разработанная фирмой Netscape спецификация SSL 2.0 призвала обеспечить безопасность каналов связи между клиентами и серверами с помощью шифрования данных. К другим достоинствам SSL относятся гарантированная сохранность сообщений и опознавание сервера.

Разработка графического оформления электронного журнала. Одним из основных факторов, способствующих высокой популярности технологии WWW, является то, что она позволяет использовать при передаче информации не только текст, но и графические изображения. Именно качественное графическое оформление информации, публикуемой в Internet, будет делать ее более интересной, а следовательно, более читаемой.
Любая web-страница может содержать ссылки на любое количество файлов-изображений, броузер подгрузит их вслед за текстовой информацией и разместит на экране в нужных местах. Язык HTML позволяет реализовать размещение и вставку изображений на странице. Таким образом, используя любую из программ обработки пиксельной или векторной графики (CorelDrow, Adobe Photoshope, Fractal Designer Painter), можно создать неповторимый дизайн страницы, который будет служить визитной карточкой для гипертекстового издания, не только иллюстрируя информацию, но и создавая определенный имидж, который позволит привлечь широкий круг читателей.
Каждое изображение, присутствующее на странице, как правило, несет определенную, свойственную только ему функцию, поэтому изображение для оформления электронного журнала можно классифицировать по выполняемым функциям.
В композиции первой, заглавной страницы web-узла должно присутствовать название журнала и его логотип. Логотип послужит формообразующим ядром для всего электронного журнала. Идеальный логотип должен быть не только оригинальным, но и хорошо сбалансированным по цвету и форме, а также достаточно лаконичным. Он должен выдерживать любые трансформации - то есть одинаково хорошо смотреться как при высоком разрешении изображения, так и при низком, как на экране монитора с 16 млн. цветов, так и на черно-белом. На первой странице электронного журнала логотип должен быть составной частью названия журнала. Логотип должен выполнять функции символа, рассчитанного на многократное воспроизведение на других страницах, и всевозможные вариации при сохранении основной графической идеи. Кроме того, желательно, чтобы логотип определял стилевое, цветовое и даже шрифтовое решение страницы или, по крайней мере, не конфликтовать с ним. Можно сказать, что любое изображение, выполняющее функции композиционного ядра страницы электронного журнала, должно стремиться стать логотипом. Чем проще логотип, тем труднее ему привлечь внимание, но зато тем прочнее он будет закрепляться в памяти читателей.
Не менее важную, чем логотип, роль в формировании имиджа электронного журнала будут играть заголовки.
Внутристраничные заголовки, если они будут меняться не слишком часто, имеет смысл сделать графическими. Но здесь не следует применять слишком яркие и броские цвета или шрифты. Целесообразней будет использовать цвет и шрифт, мягко гармонирующие с остальными элементами страницы. Возможны легкая тень и слегка объемные буквы. Но даже при полном отсутствии подобных спецэффектов графический заголовок будет производить более благоприятное впечатление, чем текстовый.
Заголовки более высокого уровня (названия статей, рубрик) могут быть выполнены в более броской манере. Но не следует злоупотреблять этим. Даже если это заголовок статьи и он выполнен с использованием очень ярких цветов и совершенно других по стилю шрифтов, то он может войти в диссонанс с основным текстом статьи и помимо этого стать очень сильным отвлекающим фактором.
Необходимо всегда помнить, что заголовок любого уровня для читателя является декоративным элементом в той же степени, в какой и носителем информации.
Другие элементы декора страницы, как правило, выполняют и роль навигационного интерфейса. К этим элементам в первую очередь относятся всевозможные навигационные панели, содержащие ссылки на составные части электронного журнала.
Оформлять навигационные панели лучше всего в виде “закладки” на диалоговых окнах в стиле Windows 95 или в виде ряда маленьких картинок (сопровождающихся поясняющим текстом), близких по стилю, символически представляющие назначение составных частей журнала. Нецелесообразно оформление навигационных панелей в виде ряда псевдотрехмерных кнопок, так как пользователь привык видеть прямоугольные выпуклые кнопки на диалоговых окнах (если только страница не будет стилизована под диалоговое окно).
На главной странице, функция которой состоит лишь в сведении воедино входов на подчиненные разделы, имеет смысл поместить расширенную версию навигационной панели, сделав ее вторым композиционным центром, уравновешивающим логотип.
Создание фоновых изображений (background patterns) также имеет большое значение для оформления Web-страницы. В любом HTML-файле можно сослаться на особое изображение, которое броузер размножит по всему экрану, выстелив им фон под графикой и текстом. Чаще всего элемент такого фона представляет собой имитацию какой-либо поверхности - дерева, мрамора, неба с облаками и так далее. Основное требование к такому изображению: чтобы оно было не слишком резким и контрастным и чтобы текст на нем читался без напряжения.
Для официальных страниц (главная страница) или страниц несущих какую-то важную информацию (статьи) более всего подойдет строгий одноцветный, светлый либо, наоборот, темный фон (лучше белый или черный).
Помимо этого фоновое изображение предъявляет более высокие требования к стилевому единству остальных графических элементов - они должны гармонировать не только друг с другом, но и с фоном.
Особую разновидность составляют фоновые изображения, которые сильно вытянуты по горизонтали (на всю ширину окна броузера) и потому повторяются только в вертикальном направлении. Это дает возможность создавать вертикальные полосы, которые целесообразней располагать вдоль левого края страницы и можно использовать для размещения навигационных панелей или других служебных элементов.
Самое первое требование, предъявляемое к графике - минимальный размер файлов и соответственно минимальное время загрузки из сети на компьютер пользователя. Поэтому главное достоинство форматов GIF и JPEG (поддерживаемых броузерами без каких-либо вспомогательных программ) - возможность сжатия информации. Основное же различие между ними состоит именно в их подходах к сжатию.
Формат GIF применяет те же алгоритмы сжатия, что и обычные программы-архиваторы, поэтому при записи и считывании GIF-изображений никаких потерь информации не происходит. Помимо сжатия гибкая настройка палитры файла (от 1 до 256 цветов) также позволит сэкономить место. Кроме сжатия информации, формат GIF обладает целым рядом полезных свойств:

Сжатие формата JPEG основано на особых преобразованиях графической информации, которые незаметны глазу, но благодаря им картинка лучше поддается сжатию. Иными словами JPEG реализует сжатие с потерями и позволяет добиться значительной экономии за счет некоторого снижения качества (его можно контролировать при записи JPEG-файла). В JPEG также можно добиться эффекта чересстрочности (“progressive JPEG” - “постепенный JPEG”). В отличие от формата GIF формат JPEG может хранить изображения с любым количеством цветов, без ограничения на размер палитры. Благодаря этому сканированные фотографии лучше выглядят в JPEG, а графические элементы (логотипы, заголовки) - в GIF. Поэтому критерием выбора одного из этих двух форматов должен служить минимальный размер файла при сохранении приличного качества изображения.

Выбор средств клиентской части. Доведение электронного журнала до читателей - это одна из главных задач разработчика. Электронный журнал должен быть создан таким образом, чтобы им можно было пользоваться с помощью любого из двух, наиболее часто используемых броузеров - Microsoft Internet Explorer и Netscape Navigator, ведь эти две программы по-разному интерпретируют некоторые теги. Возникает необходимость оптимизировать HTML-код таким образом, чтобы в основных броузерах материалы журнала выглядели одинаково или хотя бы без серьезных расхождений (даже для простейших тегов) в расположении отступов, пробелов, в размерах элементов и логике размещения их на странице.

Выбор инструментов. Язык разметки гипертекстовых страниц (HTML) обладает достаточно несложным синтаксисом и легок в освоении, что позволяет использовать для создания электронного журнала любого простейшего текстового редактора (Notepade). Но специфика гипертекстового журнала заключается в том, что необходимо преобразовывать в HTML-формат большое количество текстовой информации, то есть статей. Большое количество информации определяет большое количество гиперссылок, что потребует большого объема работ по разметки текста. Учитывая эти обстоятельства, необходимо автоматизировать работу по разметке текста. Так как в последнее время появилось много программных продуктов, позволяющих редактировать HTML-документы в режиме WYSIWYG (“What You See Is What You Get” - “Что видишь, то и получишь”), эта задача легко выполнима.
Использование HTML-редактора для создания электронного журнала позволяет значительно снизить временные затраты и трудоемкость работ. Это дает больший результат, чем использование просто текстового редактора. HTML-редактор располагает значительно большими средствами для создания web-страниц.
При создании электронного журнала может возникнуть необходимость вставки в него документа, напечатанного в обычном текстовом редакторе. В этом случае будет необходим HTML-конвертер.
HTML-конвертер (программа, преобразующая документ из формата текстового редактора в формат HTML-страниц) позволяет избежать повторного набора текста документа, что даст возможность сохранить время и средства. Но HTML-ковертеры имеют значительный недостаток. Перевод документа в формат HTML приведет к утрате прежнего форматирования - не сохранятся установленные в документе поля, отступы, шрифты, невозможно будет уберечь после преобразования в HTML-формат таблицы в документе.
Оба этих подхода, имеющие свои плюсы и минусы, выполняют разные задачи. В разных ситуациях может понадобиться как редактор, так и конвертер и, следовательно, невозможно отдать предпочтение одному из этих подходов в создании HTML-страниц для электронного журнала.
HTML-редакторы можно разделить на две категории: с контролем синтаксиса и без.
Редактор с контролем синтаксиса требует от пользователя четко следовать синтаксису языка HTML. В них можно разместить правильный тег (элемент разметки текста) в правильной позиции - и ничего более. Преимущество редакторов этого типа заключается в том, что они помогают создать корректный HTML-текст. Однако при попытке открыть документ, содержащий нестандартные теги, такой редактор, скорее всего, выдаст сообщение об ошибке.
HTML-редакторы без контроля синтаксиса не производят проверку корректности документа. Такой редактор никак не отреагирует на то, что теги используются неправильно. Преимущество редакторов без контроля заключает в возможности применять нестандартные теги.
HTML-редакторы также делятся на графические и программные. Различие заключается в методах визуального представления элементов, составляющих страницу.
Графические HTML-редакторы более или менее точно передают страницы в режиме полного соответствия (WYSIWYG) - они предстают такими, какими будут в окне броузера. Программа встроена в страницу, но автор не работает с ней напрямую, она от него скрыта.
Программные HTML-редакторы выводят на экран в качестве основного представления страницы исходный текст на языке HTML, предоставляя при этом средства генерации кода, избавляющие от написания его вручную.
В обоих типах программ предоставляются похожие средства создания и редактирования. Сложно отдать предпочтение какому-либо типу инструментов. Работать в режиме WYSIWYG несомненно проще. Недостаток графических редакторов заключается в том, что не дают полного представления об отображении страницы в броузере, а все программные редакторы располагают функцией предварительного просмотра - preview. Программные редакторы предоставляют более мощные и гибкие средства, но необходимо при этом владеть языком HTML.
Было рассмотрено несколько приграмм (GNNpress, HoTMetal PRO 3.0, Microsoft FrontPage, Netscape Navigator Gold 3.0 и WebEdit Professional Edition 2.0), из которых был выбран Microsoft FrontPage.
FrontPage, 32-разрядная программа, функционирующая в среде Windows 95 и Windows NT, позволяет встраивать формы, таблицы, навигационные карты, кадры и процессоры поиска в страницы Web, а также создавать обычные связи, изображения и текст.
Средства редактирования, имеющиеся в программе FrontPage, представлены двумя взаимосвязанными компонентами: Explorer, который служит для создания и управления полными узлами Web, и Editor - для построения страниц и связей. Explorer показывает организацию узла в двух подокнах: для иерархической структуры и для связей, где отображаются связи отдельных страниц в виде радиальных лучей, расходящихся от центра. Если щелкнуть мышью на странице в любом подокне, она открывается в редакторе Editor.
“Паутина” в Explorer создается при помощи одного из входящих в состав пакета “мастеров”, которые выполняют основную работу по созданию корпоративных узлов Web или специализированного узла Web для дискуссионных групп. Множество отдельных шаблонов служит для организации персональных узлов и узлов поддержки потребителя. Узел настраивается на конкретные задачи с помощью автоматизированных агентов (“bots”), которые обновляют связи и заносят адреса корпоративных экспертов Web-мастеров в поле “обратной связи” mailto и другие аналогичные поля. “Паутины” защищаются паролем, легко копируются и перемещаются группами на удаленные компьютеры, на которых установлена программа FrontPage.
Программа редактирования Editor работает в режиме WYSIWYG и не позволяет вносить изменения в создаваемый ею HTML-код, хотя специальные вспомогательные средства дают возможность вручную вводить отдельные управляющие коды, и можно по умолчанию выбрать редактор (такой как Notepad) для редактирования страниц в исходном виде.
Для создания и форматирования текста используются инструментальные панели, меню и оперативные комбинации клавиш, как в Microsoft Word. Программа FrontPage импортирует файлы в форматах ASCII, HTML и RTF, но не может преобразовывать файлы текстовых процессоров (даже процессора Word). Практически любой файл, содержащий растровое изображение, автоматически преобразуется в формат GIF или JPEG, в зависимости от глубины цвета оригинала. В пакете предусмотрена обширная система помощи для программ редактирования, но подсказка для Personal Server очень мала.
Таблицы создаются также легко, как в текстовом процессоре, и FrontPage может построить форму вокруг любого вставленного поля. Когда к страницам добавляются изображения, связи, таблицы или формы, FrontPage вставляет подходящие элементы по умолчанию (их можно видоизменить, используя новейшие расширения Netscape и предложенные теги HTML, внеся изменения в окно Properties). FrontPage может выполнять CGI-сценарии, но они могут не понадобиться , поскольку встроенная функция обработки форм сохраняет результаты в разнообразных форматах, пригодных для передачи в базу данных, просмотра с помощью броузера и т.д. Для создания навигационных карт на клиентской стороне можно просто нарисовать рамку на графическом изображении, и на экране появится диалоговое окно для определения связи.