Я очень люблю путешествовать и, благодаря своим родителям, побывала в нескольких станах (Турции, Италии, Испании и Андорре) и увидела множество разных, не похожих друг на друга городов. Каждая страна красива и замечательна по-своему, но больше всего меня покорила Италия, а фантастический, сверкающий, «родившийся из воды» город – Венеция оставил неизгладимое впечатление.

Венеция – столица области Венето, уникальный, удивительный по красоте город восточной Италии,«королева Адриатики», «город каналов и дворцов», самый романтический город в мире. Это поистине чудесное, ни на что не похожее место. В него либо сразу влюбляешься, либо полностью не принимаешь, но равнодушным этот город не оставит никого.

Попав в Венецию, пытаешься убедить себя, что этот не сон. Хочется бродить по узеньким улочкам, заходить в каждый действующий храм, вдыхать тяжелый аромат свежих лилий и ладана, сидеть на деревянной скамеечке и, вытянув уставшие ноги, рассматривать лики святых, живущих уже несколько веков в этих стенах.

В Венеции стоит особенная редкостная тишина, обусловленная отсутствием каких-либо автомобилей, ведь вместо улиц - каналы и канальчики. Действительно, это единственный город в мире, где нет никакого наземного транспорта. В морском порту, куда прибывают большие теплоходы с туристами, расположена единственная парковка для муниципальных машин таможни. Впрочем, непонятно для чего они и таможне, ведь на четырех колесах нигде не проехать... Здесь запрещен даже велосипед. Узкие и извилистые тротуары выходят к довольно большим площадям, к небольшим площадям или же ко дворам с единственным входом.

Дома, улицы, дворцы - все окружено водой.Вода - главный жизненный эликсир города, поэтому каждый год в праздник Вознесения Христова здесь одновременно проводился и пышный ритуал Spozalizio del Mar, во время которого венецианские дожи торжественно «обручались» с морем и бросали в его волны золотой перстень. Благодаря этому ритуалу Венеция получила название «Обрученная с морем». Большой канал (Канал Гранде) соединяет все районы города с помощью трех, переброшенных через него мостов (железнодорожного вокзала, Риальто и «Академии»), и посредством 45 впадающих в него каналов. Своеобразные канальчики (протоки) омывают дома и дворцы города, их ширина колеблется от 4 до 5 метров и, поэтому по ним проплывают лишь катера, моторные лодки, речные трамвайчики, такси и, конечно, знаменитые гондолы. Именно гондолы являются историческим транспортом Венеции. Бесшумные и романтичные они элегантно скользят по воде, навевая романтические воспоминания о прошлом. За отдельную плату гондольер может вам воспроизвести серенаду. Однако уже на второй день пребывания в Венеции понимаешь, что на транспорт потрачено немало средств, поэтому начинаешь бродить по ней пешком, а там где пройти мешает вода - кататься на венецианском речном трамвайчике (vapretto), который отправляется от ж/д вокзала. Между прочим, это самый приятный и дешевый способ осмотреть Большой канал и роскошные дворцы, расположенные на его берегах. Днем маршрут займет около 45 минут, вечером - около 1 часа.

Сердце Венеции — удивительно красивая площадь Сан-Марко, окруженная прекрасными зданиями в стиле Ренессанс. Многие известные люди восхищались ею, а Наполеон назвал площадь Сан-Марко «самой элегантной и блестящей гостиной Европы». Она считается центром города, его "фирменным" знаком, тем самым местом, откуда туристы, как правило, начинают осмотр города. Заблудиться, исследуя город, достаточно просто, но практически в любом месте вы найдете указатели "S. Marco". Площадь Святого Марка всегда была политическим центром Венецианской республики, воплощая ее могущество и дух независимости. Расположившись на вершине колонны, крылатый лев — геральдический символ Венеции — обозревает грандиозный собор Святого Марка, каменное кружево дворца Дожей, вонзившуюся в небо колокольню Святого Марка (высота 100 м), Сансовиновую библиотеку, Лоджетту, Часовую башню,Старую и Новую Прокурации.

Крылатый Лев - символ святого Марка евангелиста, а с XII века - еще и Венецианской Республики. Изображения львов встречаются по всему городу и имеют несколько значений. Когда лев держит лапу на раскрытой книге (Евангелии), он символизирует мир; если книга закрыта - лев объявляет войну. Обычно такие львы возвышаются рядом с морем, демонстрируя военную мощь Венеции. Когда же задние лапы льва находятся в воде, а передние на земле, это символ Венеции как владычицы моря и суши.

Главную площадь Венеции оккупировали многочисленные голуби. Согласно одной древней легенде, эти голуби были привезены с острова Кипр в Венецию в дар жене дожа. Они встречают туристов в веселом полете сразу же после того, как те причаливают к берегу у площади Сан-Марка. Венецианцы уже привыкли к ним и считают их обрамлением прекрасной площади, что верно, поскольку они содержатся на деньги города. Они сразу, в прямом смысле слова, садятся вам на голову и требуют специального корма, который продается тут же на небольших лотках.

После общения с голубями вы поднимаете голову и замечаете Часовую башню с маврами. На самом верху башни два мавра бьют молотками в колокол, а крылатый лев держит открытую книгу мира. Мавры - условное название, по-итальянски их окрестили "mori", то есть "черные", но на самом деле это бронзовые скульптуры пастухов, созданные в XV веке скульптором Симонэ Кампанато. Со временем они покрылись темным налетом, поэтому венецианцы прозвали их "mori".

Удивителен по красоте Собор Сан Марко. Эта крестово-купольная постройка романско-византийской эпохи, возведенная в XI в., свидетельствует о былых связях и торговых интересах морской державы. Над центральной аркой установлены четыре бронзовых коня. Общая площадь мозаик в таинственно освещенном интерьере — 4000 кв. м. В Сокровищнице собора выставлены экспонаты, дающие полное представление о тех богатствах, которыми владела Венецианская республика. Самый главный экспонат - Pala D'Oro. Это прямоугольник размерами 3 на 1 метр, весь осыпанный жемчугом, драгоценными и полудрагоценными камнями. Представить только, над его созданием работали в четыре этапа на протяжении 500 лет! В алтарной части хранится уникальное сокровище Венеции — знаменитый «Золотой алтарь» с композицией из 250 небольших икон, изготовленных примерно в 976 г. в Константинополе. Он инкрустирован золотом, драгоценными камнями и эмалями.

На площади Сан Марко находится знаменитая базилика, носящая имя святого. Ее называют "Золотой жемчужиной". Здесь короновались Дожи - в средние века Венеция являлась аристократической республикой во главе с избираемым Дожем. После смерти их тела приносили сюда в знак большого уважения, поднимая на носилках. Отсюда начал свое далекое плавание Марко Поло, тут собирался венецианский народ радоваться и скорбеть. Базилика Сан Марко украшена архитектурными элементами различных стилей: романского, византийского, готического, восточного. Она несколько раз горела, восстанавливалась и дополнялась. Мозаичный пол застыл волнами, может быть, повторяя волнение моря, а может, миллионы людских стоп оставили на нем свой след.

Еще одним шедевром венецианской архитектуры, расположенным на площади Сан Марко, является Дворец Дожей. В период расцвета Венецианской Республики он служил резиденцией правительства. Здесь заседал Большой совет и сенат, работала коллегия. В XV в. после сильнейшего пожара он был отстроен заново в стиле венецианской готики. При создании гигантского дворцового комплекса замысел состоял в том, чтобы смутить иноземных послов, внушить им невольный трепет. На фасаде дворца - ровный ряд белых колонн, но если присмотреться, то посередине заметны две розовые - это место, откуда Дожи представали перед народом. Дворец Дожей поражает дворцовыми залами и капеллой дожей, роскошно обставленными и украшенными полотнами Джованни Беллини, Тициана, Тинторетто, Веронезе, Тьеполо.

На самом краю площади высятся две колонны — символические ворота в Венецию. Одну из них украшает легендарный лев, а другую — статуя св. Теодора.

Между тем на площади Сан Марко можно не только любоваться древней архитектурой. По площади снуют бесчисленные продавцы сувениров и уличные фотографы, по всему ее периметру - бутики, ювелирные лавки, магазинчики, в которых торгуют знаменитым венецианским стеклом, венецианскими масками, марионетками, кружевами... Цены впечатляют... Можно зайти в старинные кафе "Флориан" (первое в Венеции) и "Куадри", однако вкусить ароматный кофе на Сан Марко могут себе позволить только состоятельные люди. Чашечка напитка обойдется недешево по вполне понятным причинам - уникальный вид, оркестр, исполняющий для посетителей классическую музыку, вышколенные официанты... Но, несмотря на это, кафе всегда многолюдны.

Ежегодно проводится красочная Регата - самые сильные и умелые гребцы города соревнуются в своем мастерстве.

Именно в Венеции появились первые казино. Здесь же театр комедии масок, множество оперных спектаклей, танцевальные балы и просто праздники, которые стали образом жизни Венеции.

Что касается торговли - она процветает, как и в былые времена. Хочется покупать все новые и новые наряды, чтобы не отставать от окружающей красоты города. Поскольку Венеция - город для глаз; остальные чувства уходят на второй план.

Что же покупают? Конечно, венецианские сувениры. Большое их разнообразие - на древнем мосту Риальто. Там вы найдете дешевые глиняные маски, множество бижутерии, статуэтки, изображающие гондольеров, календари, фуражки, платки... Впрочем, если вы хотите купить настоящую маску или ценный сувенир, надо побродить по старинным улочкам и найти магазин с хорошим товаром - ручной работы из кожи и папье-маше. На самой оживленной улице Венеции — Мерчерии в небольших старинных лавках продают всё, чем издавна славятся венецианские ремесленники: художественные изделия из стекла, кожи, серебра, кружева и вышивки. Они стоят дорого, но зато качество гарантировано.

Венецианское стекло прославлено в веках. Производят его на острове Мурано по особой технологии и ныне секрета из нее не делают - любой желающий может ознакомиться с ней во время экскурсии на стекольную фабрику. Стеклянные шедевры просто завораживают своей красотой и... дороговизной.

Находятся отдельные ценители так называемой "мраморной бумаги", однако ее легко подделать (как и египетский папирус). Из необычных листов делают абажуры, переплеты для книг... Гордятся венецианцы и своими тканями - шелк, бархат, гобелен с эксклюзивными узорами...

Однако в Венеции покупают не только перечисленные "обязательные" вещи, но и осуществляют обычный шопинг. Вы найдете и модную итальянскую обувь (чем дальше от центра, тем, понятное дело, дешевле), и вещи из последних коллекций итальянских дизайнеров...

Венеция - этот "вариант рая" - покоряет навсегда. Едва покинув ее, уже хочется вернуться...

[1] http://www.natali.ua/travel/venecia.html;

[2] http://antares.lnd.kiev.ua/travels/europe/italy/area/venice/informatsija_o_venet_48.html;

[3] http://www.italyhotel.ru/index.php?d=stadt&id=23;

[4] http://www.ladyditour.ru/italy_3.html;

[5] http://www.country.alltravels.com.ua/ru/italy/venice/;

[6] http://www.otpusk.com/ref/it/venecija/.